Brussels Gewest annuleert controversiële stemming over nieuwe gemeentesecretaris voor Molenbeek

Op de gemeenteraad van 26 december stemde de gemeenteraad van Molenbeek over de aanstelling van Sylvie Lahy als nieuwe gemeentesecretaris. De kandidate die de Molenbeekse meerderheid voordroeg voor het belangrijkste gemeentelijke ambt is geen onbesproken figuur. Volgens de oppositie staat ze te dicht bij de PS en burgemeester Catherine Moureaux.

Toen haar vader burgemeester was, was Lahy zijn kabinetschef. Ze ging ook even aan de slag als kabinetschef van Brussels minister-president Rudi Vervoort (PS). Ze heeft ook aan het hoofd gestaan van een Molenbeekse vzw, maar werd in 2014 ontslagen, twee jaar nadat de PS uit de Molenbeekse meerderheid was gestoten. Toen die in 2018 weer aan de macht kwam, kreeg ze opnieuw een functie op het kabinet van de burgemeester. Over haar loon, tot 7.000 euro bruto per maand, was toen veel ophef in de Molenbeekse gemeenteraad.

Op 26 december stemden 16 gemeenteraadsleden voor haar aanstelling als gemeentesecretaris; 15 leden stemden tegen en 3 stemmen werden ongeldig verklaard door burgemeester Moureaux, een beslissing waartegen gemeenteraadslid Ahmed El Khannouss (Molenbeek Anders) een klacht indiende bij Bernard Clerfayt (Défi), Brussels minister bevoegd voor Plaatselijke besturen. Volgens El Khannouss en andere oppositieleden waren er geen geldige redenen om de 3 stemmen niet te aanvaarden. En aangezien het om tegenstemmen ging in een al erg nipte stemming, had het resultaat er helemaal anders kunnen uitzien.

Intussen heeft het Gewest de stemming geannuleerd, schrijft La Capitale, en bevestigen zowel Clerfayt als Moureau aan BRUZZ. "Niet de minister, maar Brussel Plaatselijke Besturen heeft de stemming geannuleerd, alhoewel die administratie wel onder de bevoegdheid van de minister valt", zegt Clerfayts woordvoerster Pauline Lorbat. "De reden is dat de gemeenteraad plaatsvond op een hybride manier, met gemeenteraadsleden die fysiek aanwezig waren en gemeenteraadsleden die de zitting op een virtuele manier volgden. Dat was toen niet toegelaten." Ook de stemming vond plaats op een hybride manier. Wie fysiek aanwezig was, stemde met een briefje, de andere gemeenteraadsleden deden dat via e-mail.

Burgemeester Moureaux is de beslissing van het Gewest nog aan het bestuderen, maar interpreteert na een eerste lezing de beslissing op een andere manier. "Er waren een twintigtal mensen fysiek aanwezig tijdens die gemeenteraad en een vijftal gemeenteraadsleden volgden vanop afstand. Volgens de analyse van de minister had iedereen in dit geval op dezelfde manier moeten stemmen: via e-mail", zegt haar woordvoerder Rachid Barghouti. "Maar zo speelt de minister met vuur, want dat is hoe we de gemeenteraden en stemmingen twee jaar lang hebben georganiseerd tijdens de coronacrisis. Als de minister een beetje consequent is, moet hij alle beslissingen die we tijdens de crisis hebben genomen annuleren."

Moureaux is bang voor een "gevaarlijk precedent" waarop de oppositie gretig kan inspelen, maar daar is volgens Clerfayts woordvoerster niets van aan. "Aan het begin van de coronacrisis hadden we de nieuwe gemeentewet aangepast om hybride of virtuele gemeenteraden mogelijk te maken, maar alleen in geval van overmacht. Dat wettelijke kader is beperkt. De argumentatie van de gemeente om de gemeenteraad op een hybride manier te organiseren was dat er aantal gemeenteraadsleden ziek waren, maar dat is geen geldige reden. Het kan alleen als er bijvoorbeeld opnieuw een pandemie zou uitbreken of als het gemeentehuis in brand zou staan, waardoor een fysieke vergadering effectief onmogelijk is."

Burgemeester Moureaux is nog aan het bekijken welke stappen ze nu zal zetten. De gemeente heeft twee maanden de tijd om de beslissing van het Gewest aan te vechten bij de Raad van State. "We bekijken nog of we in beroep gaan, maar we sluiten ook een nieuwe stemming niet uit", aldus haar woordvoerder.