Moskee in Aalst moet tijdelijk dicht: "Brandonveilig en renovaties zonder vergunningen"

Het islamistisch cultureel centrum 'Masjid El Muslimeen' aan de Frits de Wolfkaai in Aalst moet vanaf vandaag voor acht weken dicht. Dat heeft de stad beslist na een negatief brandweerverslag in december. Ook daarvoor waren er al problemen aan het licht gekomen. In het gebouw is er een moskee en er wordt ook les gegeven. Zo'n 200 kinderen krijgen er lessen koran en Arabisch. Maar dat kan nu tijdelijk niet meer.

Op zes december vorig jaar deed burgemeester Christoph D'Haese (N-VA) een plaatsbezoek met de brandweer. Enkele dagen later kwam er een negatief brandweerverslag met het advies om het gebouw te sluiten. De brandveiligheid is niet gewaarborgd, legt D'Haese uit: "Ze hebben bijvoorbeeld een betonnen trap gebouwd, maar zonder leuning. Dus als er kinderen moeten geëvacueerd worden, kan dat niet veilig gebeuren. En zo zijn er tal van voorbeelden." De problemen zijn er al een tijd. De moskee wil die verhelpen, maar volgens de stad gebeurt dat op een onveilige manier en zonder de nodige vergunningen.   

"We konden dus niet anders dan de moskee te sluiten, in het belang van de bezoekers en de kinderen van 11 en 12 jaar die daar in het weekend les krijgen," gaat burgemeester D'Haese verder. "Het is belangrijk dat de veiligheid zo snel mogelijk in orde wordt gebracht. Dat is trouwens ook het standpunt van de moskee zelf. Ze willen de zaken zelf eerst in orde brengen, dat staat ook zo op papier. Er kan ook herkeurd worden op eerste verzoek."

De sluiting gaat vandaag, 1 februari, in en loopt voor acht weken. 

Intussen loopt er nog altijd een procedure rond de erkenning en de daarbijhorende subsidies van de islamitische moskee. De stad Aalst gaf daarvoor een negatief advies. Maar het is de Vlaamse regering die daarover binnenkort een beslissing neemt.