Ondergrondse kelders en skeletresten gevonden bij archeologisch onderzoek in Oplinter

De dorpskern in Oplinter wordt heraangelegd. Maar vooraleer dat gebeurt, is er eerst een archeologisch onderzoek. Vorig jaar was er al een vooronderzoek in de zone binnen de huidige kerkhofmuren waaruit bleek dat er op verschillende dieptes skeletresten zouden liggen. “We dachten dat het eeuwenoude kerkhof volledig ontruimd was, maar dat is blijkbaar toch niet het geval”, zegt Tom Debruyne van Portiva, de intergemeentelijke onroerende erfgoeddienst.

Bij verder archeologisch onderzoek op andere plaatsen in Oplinter, waaronder het Genovevaplein, werden eveneens skeletresten gevonden. “We hebben een bodemscanning gedaan en daarna hebben we enkele archeologische proefputten gegraven”, zegt Tom Debruyne. “Hierbij kwamen niet alleen skeletresten bloot te liggen, maar er zouden ook kelders onder de voetpaden liggen. Het kerkhof was oorspronkelijk ook buiten de kerkhofmuren aangelegd.”

De kerkhofzone rond de kerk en op het Genovevaplein zal nu verder opgegraven worden door archeologen. “Dat zal met het nodige respect voor de skeletten gebeuren. Op het moment van de opgravingen zal Portiva samen met de stad rondleidingen en toelichtingen organiseren voor de inwoners”, aldus Debruyne.

Oplinter was vroeger een bekend bedevaartsoord, vertelt burgemeester Katrien Partyka (CD&V): “Al van rond 1200 tot 1700 kwamen er ontelbare pelgrims naar de heilige Genoveva. Ze sliepen in het Sint -Genovevagasthuis, de gebouwen aan de kerk en in de kerk zelf. Met de rondleidingen willen we de inwoners vertrouwd maken met hun unieke erfgoedverleden.”