In Gent heeft het stadsbestuur een nieuw subsidiereglement voorgesteld voor de Gentse Feesten. Opvallend: de gegarandeerde basissteun voor de pleinorganisatoren van 915.000 euro gaat omlaag naar 775.000 euro. Het geld dat vrijkomt, gaat naar een vernieuwingspot waar organisatoren samen met verenigingen een beroep op kunnen doen om jeugd- of middagactiviteiten op poten te zetten.
Minder geld voor pleinorganisatoren op Gentse Feesten, wel extra steun voor jeugd- of namiddagactiviteiten
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
Schepen Bram Van Braeckevelt (Groen) heeft een nieuw subsidiereglement voor de Gentse Feesten voorgesteld en verlaagt daarin de basistoelage van iets meer dan 900.000 euro voor pleinorganisatoren naar 775.000 euro. Het vrijgekomen geld, 140.000 euro, gaat naar organisatoren die jeugd- of namiddagactiviteiten organiseren. De stad legt daar ook nog eens 35.000 euro bij. Gent lanceert een oproep waar kandidaten voor die activiteiten, in samenspraak met een bestaande pleinorganisator, nog tot eind maart op kunnen intekenen.
We willen verjongen en ruimte maken voor nieuwe impulsen en samenwerkingen, ook tijdens de namiddagen
schepen Bram Van Braeckevelt (Groen)
De stad verdedigt de keuze om meer in te zetten op een nieuw aanbod na een evaluatie van vorig jaar. Daaruit bleek dat het aanbod voor de jeugd mager was, de stad wil ook graag in de namiddagen meer bezoekers trekken. "We willen verjongen en ruimte maken voor nieuwe impulsen en samenwerkingen, ook tijdens de namiddagen", klinkt het bij schepen Van Braeckevelt. Het moet het aanbod voor families ten goede komen.
De beslissing komt er ook met het oog op 2024, dan is Gent de Europese jongerenhoofdstad. De vzw's die deze zomer aan de slag gaan, kunnen al proefdraaien voor het feestjaar. Dan gaan de basissubsidies trouwens ook verder omlaag.
"Alles wordt duurder, zeker ook voor ons"
De organisatoren zijn niet onverdeeld gelukkig met het nieuwe subsidiereglement. Het totale bedrag, ook zonder de opsplitsing voor de vernieuwing, stijgt amper. "Er komt geen indexering terwijl alles veel duurder is geworden. Zeker in onze sector zijn de kosten toegenomen. Er zal impact zijn op alle pleinen", voorspelt Gerald Claes, één van de mensen achter de Vlasmarkt. Ivan Saerens van het Sint-Baafsplein sluit zich aan bij de kritiek. "Ik begrijp wel dat de stad nu bepaalde eisen verbindt aan de subsidies. We werken al langer aan een programma voor jongeren, we maken ons dus geen zorgen."
Dirk Schockaert van het Luisterplein oppert voorzichtig of alle pleinen wel subsidie moeten blijven krijgen. "Voor ons is het broodnodig, voor anderen veel minder." Hij vreest dat de nieuwe regels ervoor kunnen zorgen dat het gratis stadsfestival onder druk komt te staan.
Nieuwe pleinorganisatoren?
De voorbije maanden vroegen enkele spelers om vernieuwing bij de organisatie van de pleinen. De meeste locaties zijn al tientallen jaren in handen van dezelfde mensen. Schepen Van Braeckevelt leek met die kritiek ook aan de slag te gaan, maar zegt nu dat een dergelijke verandering meer tijd vraagt. "We maken de oefening de komende jaren."
De Gentse Feesten zijn dit jaar toe aan de 178e editie, ze vinden plaats van 14 tot en met 23 juli in de stadskern, op 15 plein- of feestlocaties. Het is het grootste stadsfestival van Europa en lokte vorig jaar ruim anderhalf miljoen bezoekers. Tijdens de coronacrisis werden de edities van 2020 en 2021 geannuleerd.
