In de Libanese hoofdstad Beiroet hebben de families van de slachtoffers van de dodelijke explosie in de haven het justitiegebouw bestormd. Ruim twee jaar na de explosie verloopt het onderzoek naar de oorzaak van de ontploffing nog steeds erg moeizaam. Het is vooral de Libanese elite die stokken in de wielen blijft steken.
Families bestormen justitiegebouw in Libanon uit onvrede met het onderzoek naar de explosie in de haven van Beiroet
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Op 4 augustus 2020 werd de Libanese hoofdstad Beiroet opgeschrikt door een enorme explosie. Zo'n 2.700 ton ammoniumnitraat, een uiterst explosieve stof die gebruikt wordt om kunstmeststof te maken en al jaren opgeslagen lag in de haven, kwam tot ontploffing. Het was de grootste niet-nucleaire ontploffing sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zeker 218 mensen kwamen om het leven en meer dan 6.000 Libanezen raakten gewond.
Nu, ruim twee jaar later, wordt er in het gerechtelijk onderzoek naar de oorzaak van de ontploffing nauwelijks nog vooruitgang geboekt. En dat zint de families van de slachtoffers niet. Verschillende familieleden betoogden vandaag voor het justitiegebouw in de hoofdstad en probeerden er binnen te dringen. Ze voelen zich in de steek gelaten door de staat en wachten nog steeds op gerechtigheid.
De Libanese elite
De onderzoeksrechter Tarek Bitar probeerde het onderzoek nochtans nieuw leven in te blazen. Het kwam echter tot een strijd tussen hem en beruchte procureur-generaal Ghassan Oueidat. Die laatste beschuldigde Bitar van ongehoorzaamheid, een duidelijk machtsvertoon van de Oueidat. Hij beval de vrijlating van alle gevangenen in de zaak en kondigde een reisverbod af voor Bitar.
Het machtsvertoon toont de moeilijke relatie tussen de onafhankelijkheid van het Libanese gerecht en de diepgewortelde heersende elite van Libanon. De afgelopen week maakte Bitar zich niet populair bij die elitaire kringen. Verschillende machtige figuren, onder wie ook Oueidat, werden aangeklaagd in verband met de ontploffing. De voormalige premier en twee voormalige ministers werden zelfs aangeklaagd voor moord. Iets wat hem niet in dank werd afgenomen... Bitar werd vandaag opgeroepen voor verhoor, maar kwam niet opdagen.
De strijd om gerechtigheid
De families zijn kwaad. Zeker wanneer het onderzoek vastloopt door de politieke inmenging. "We hadden vertrouwen in gerechtigheid, maar het masker is nu afgevallen", zei demonstrant Abdo Matta (54), die zijn zoon verloor bij de explosie. "We zullen nooit stoppen, we willen weten wie onze kinderen heeft vermoord."
Ook in de buurt van de haven liggen vandaag nog steeds grote delen in puin. En ook Libanon zelf staat op de rand van de afgrond. Voor de ontploffing ging het al niet goed met het land. Libanon werd geteisterd door zware financiële problemen. Sinds de explosie is de toestand er niet op verbeterd. Het land kampt met een gigantische economische crisis en er is een inflatie van meer dan 200 procent. Mensen hebben amper elektriciteit en verliezen massaal hun jobs. Het geld zit vast in de banken, omdat die anders dreigen failliet te gaan.
De Wereldbank benoemde de situatie in Libanon als een van de grootste crisissen van de laatste 150 jaar. Voorlopig liggen er echter weinig tot geen oplossingen in het vooruitzicht.
