Voedselbank van Sint-Truiden kan na drie weken sluiting door waterlek opnieuw open

Drie weken nadat het noodlot toesloeg bij de voedselbank van vrijwilligersorganisatie Team Hope uit Sint-Truiden, kunnen er vandaag weer mensen terecht voor een voedselbedeling. "Je kan niet geloven hoe blij we zijn dat we vandaag weer kunnen openen", zegt voorzitter Jean-Paul Mathijs. "De dag dat de hoofdwaterleiding van ons gebouw gesprongen is, stonden vrijwilligers hier met tranen in de ogen. Nu staan ze hier met een vastberaden glimlach om alle 1.100 mensen die afhankelijk zijn van deze voedselbank opnieuw te helpen. Zelfs de kou houdt hen niet tegen vandaag."

En koud is het zeker in het bedelingscentrum. Doordat de hoofdwaterleiding een deel van het gebouw waar de hoofdingang zich bevindt, instabiel heeft gemaakt, moeten alle klanten via de achterkant van het gebouw binnenkomen. "Dat betekent dus dat de grote magazijnpoorten heel de dag zullen openstaan", zegt Mathijs. "Niet ideaal bij -1 graden buiten, maar de vrijwilligers zijn heel blij dat ze iedereen weer kunnen helpen. Persoonlijk heb ik het er wel moeilijk mee dat zowel mijn vrijwilligers, als alle 600 mensen die vandaag langskomen zo lang in de kou zullen moeten staan. Maar het kan op dit moment niet anders."

"Het is inderdaad koud", zegt vrijwilligster Carina Scheerlinck. "Maar dat houdt mij niet tegen. Tijdens de periode dat we hebben moeten sluiten, heb ik vaak gedacht aan de mensen die deze bedelingen zo nodig hebben. Dat ik vandaag wat extra handschoenen moet aantrekken tijdens de bedeling, is bijzaak."

"Het is leuk om te zien dat iedereen zich ondanks alles blijft inzetten, maar ik kijk ondertussen toch wel uit naar een nieuwe locatie", voegt voorzitter Jean-Paul Mathijs toe. "In mei loopt ons huurcontract in ons huidige gebouw af en de stad is op dit moment bezig met het zoeken naar een nieuw gebouw voor onze bedeling. Details over onze nieuwe locatie kan ik nog niet geven, omdat er nog niets officieel is, maar ik hoop stiekem dat we kunnen intrekken in een groot gebouw."

"Dat is praktischer om bedelingsdagen te organiseren, maar tegelijkertijd maak ik mij toch zorgen over de verwarmingskosten van zo een gebouw", gaat Mathijs verder. "Welke voedselbank kan zoiets betalen de dag van vandaag en met deze energieprijzen? Weinig volgens mij, maar dat zijn zorgen voor later."

Vandaag worden er tussen 15 uur en 19 uur, 600 mensen verwacht bij de voedselbank van Team Hope. Een deel van het gebouw waar de hoofdingang zich bevindt, zal op termijn afgebroken worden. De eigenaar van het gebouw heeft die beslissing genomen, omdat het onduidelijk is hoe groot de schade onder het gebouw is en liever geen veiligheidsrisico's wil nemen.