In de Verenigde Staten (VS) wordt verontwaardigd gereageerd op het overlijden van een zwarte man na een politietussenkomst. Het 29-jarige slachtoffer zou minutenlang door de politie in elkaar zijn geslagen na een verkeerscontrole. Enkele dagen later overleed hij in het ziekenhuis. De advocaten van de familie beschuldigen de politie van racisme.
Zwarte man overleden na politiegeweld in VS: "Hij was een menselijke piñata voor de politieagenten"
In Memphis, in de Amerikaanse staat Tennessee, werd Tyre Nichols op 7 januari wegens "roekeloos rijgedrag" door de politie aan de kant gezet. Hij zou bij zijn arrestatie minutenlang door de politie in elkaar zijn geslagen. Drie dagen na de politietussenkomst overleed de 29-jarige in het ziekenhuis. De familie kreeg de beelden van de interventie te zien. "Hij was een menselijke piñata voor de politieagenten", vertellen de advocaten van de familie tijdens een persconferentie.
Video versus politierapport
Nichols was onderweg naar huis toen hij tegengehouden werd door de politie. Volgens het officieel rapport van de politie vonden er twee "confrontaties" plaats. De eerste wanneer de politieagenten het voertuig deden stoppen, waarop Nichols wegrende. Nichols' stiefvader vertelt dat zijn stiefzoon een goede reden had om van de politie weg te lopen. "Onze zoon liep weg uit angst voor zijn leven. Wanneer je de video ziet, snap je waarom hij doodsbang was."
De agenten konden hem inhalen en een tweede confrontatie vond plaats: ze arresteerden de man. Volgens het officieel rapport klaagde Nichols tijdens de arrestatie over kortademigheid, waarna de politie hem naar het ziekenhuis bracht. Daar overleed hij enkele dagen later. De video van de politietussenkomst toont een ander verhaal. De jongeman werd drie minuten lang in elkaar geslagen door de politie. Hij werd behandeld alsof hij "een menselijke piñata was", zeggen de advocaten.
Al is het het laatste wat ik doe, Tyre zal gerechtigheid krijgen
Moeder van het slachtoffer
Het politiedepartement van de stad Memphis heeft vijf betrokken agenten ontslagen na een intern onderzoek. Dat onderzoek wees uit dat er buitensporig geweld gebruikt werd. De vijf agenten waren allemaal zwart, maar dat is irrelevant volgens de advocaten van de familie. Ze stellen dat zwarte mensen, ongeacht de kleur van de politieagenten, altijd hardhandiger aangepakt worden door de politie. Ook het Amerikaanse gerecht heeft een onderzoek naar de arrestatie geopend. Nichols' stiefvader eist dat de agenten vervolgd worden voor moord.
Protest?
De familie vergelijkt het incident met het politiegeweld tegen Rodney King in 1991. Deze gewelddadige confrontatie met de politie lokte weken van protest en hevige rellen uit.
Na de persconferentie van de familie kwamen enkele activisten samen bij het kantoor van de lokale officier van justitie. Ze eisen dat de video van de arrestatie vrijgegeven wordt. "Wij zijn boos en willen gerechtigheid", zeggen de activisten. De familie van het slachtoffer wil ook gerechtigheid, maar ze roept op tot vredevol protest. "Geweld zou onze zoon niet hebben gewild, en het brengt hem ook niet terug", zegt Nichols' stiefvader.
Dit incident is geen alleenstaande gebeurtenis. De stad Memphis wordt al lang geteisterd door geweld. In 2021 werd rapper Young Dolph op klaarlichte dag in een bakkerij doodgeschoten. Daarnaast kent de VS een hoger aantal zwarte slachtoffers van politiegeweld dan elke andere groep.
