Reddend zwemmen wordt populairder, club uit Sint-Truiden moet ledenstop invoeren

Reddend zwemmen is de voorbije jaren uitgegroeid tot een populaire sport, ook in Sint-Truiden. De club daar heeft nu al 160 leden en heeft noodgedwongen een ledenstop moeten invoeren. Volgens trainer Peter Istas, die al 28 jaar les geeft in de reddingsclub van Sint-Truiden (STRC), is de populariteit te danken aan de grote variatie in de sport. "Het is een sport waarbij er in wedstrijdvorm verschillende reddingstechnieken worden uitgevoerd om een drenkeling uit het water te halen."

"Een wedstrijd bestaat bijvoorbeeld uit verschillende categorieën zoals 200 meter door hindernissen zwemmen, lengtes zwemmen met zwemvinnen terwijl je een reddingspop vasthoudt of een drenkeling redden met een reddingsboei", legt Istas uit. "Alle proeven zijn dus gebaseerd op het redden van drenkelingen. Enkel de drenkelingen zelf zijn in onze sport vervangen door poppen."

Of de populariteit van de sport het nijpend tekort aan redders kan oplossen, daar vreest Istas voor. "Veel van onze leden gaan tijdens de vakanties als jobstudent aan de slag als redder, maar een fulltime job zien de meesten niet zitten. Om als redder te werken, moet je ook een cursus volgen van een aantal weken. Dat schrikt velen af. Ze willen liever geen tijd om te trainen verliezen, want de ambities om op een Europees kampioenschap of een wereldkampioenschap goed te scoren, liggen namelijk veel hoger."

"Jammer genoeg moeten we elk jaar mensen teleurstellen die zich willen aansluiten bij onze club", gaat Istas verder. "We hebben wekelijks maar een beperkt aantal trainingsuren en zwembanen die we kunnen gebruiken, omdat we ons zwembad, het Bloesembad in Sint-Truiden, ook moeten delen met andere watersportclubs en gewone zwemmers. Het is voor ons ook geen optie om trainingen te laten doorgaan in andere zwembaden uit de regio, want ook daar hebben ze drukke bezettingsschema's. Praktisch is het ook niet interessant om je club op te delen over verschillende locaties."

Het tekort aan zwembaden en dus ook het tekort aan trainingsuren in Limburg zorgt er dus voor dat veel watersportclubs maar een beperkt aantal leden kunnen toelaten. "Ook dat heeft ergens wel een voordeel", geeft trainer Istas toe. "Door een ledenstop kan je de trainingsgroepen klein houden en iedereen dus beter bijsturen. Maar het is jammer dat de sport op deze manier niet verder kan groeien."

Toch wil Istas graag een oplossing zoeken, zodat meer mensen de reddingssport kunnen leren kennen. "Ik zou in de toekomst graag samenwerken met de andere watersportclubs uit Sint-Truiden. Misschien kunnen we wel enkele gezamenlijke trainingen organiseren waardoor we meer trainingsuren kunnen aanbieden. Het zal niet makkelijk zijn om iedereen op dezelfde lijn te krijgen, maar ik wil het zeker proberen."