Vlaamse Regering zet plan pijpleidingtraject op pauze, maar Diests actiecomité blijft waakzaam 

Over de plannen voor de pijpleiding kreeg de Vlaamse Overheid 55 adviezen, 4.300 inspraakreacties en verschillende petities, waarvan één met 6.000 handtekeningen. Nu worden de plannen effectief tijdelijk stopgezet.

De actievoerders maakten zich onder andere zorgen om de impact op de omliggende woningen en gebouwen. Veel mensen reageerden ook met bedenkingen over de klimaat- en energiedoelstellingen. Het actiecomité maakte zich vooral zorgen over de effecten op natuur- en bosgebieden, landbouw, landschap en erfgoed en over de voorgestelde tracés. Het planteam organiseerde daarom rondetafelgesprekken en overlegde met experts uit de administratie, academische wereld en het middenveld. Op basis daarvan beslist de Vlaamse Regering nu om het lopende gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan voor de leidingstraat Antwerpen-Albertkanaal-Ruhr formeel stop te zetten.

"Er bestaat nog te veel onduidelijkheid over de concrete benutting van de leidingstraat door de industrie", zegt Vlaams minister van Omgeving Demir (N-VA). "Ik vraag van de industrie een convenant (Letter of Intent), waarin de industriële partners hun bedoelingen en timing duidelijk maken."

"Het plan moet ook worden herwerkt om te garanderen dat de leidingstraat bijdraagt aan de klimaatdoelstellingen en energietransitie van de bedrijven in de Antwerpse haven en het Economisch Netwerk Albertkanaal. Bedrijven schakelen over naar minder uitstoot en naar CO2-neutraliteit, naar meer hernieuwbare energie, waterstof en grondstoffen die niet koolstofhoudend zijn. De bedrijven zullen de komende jaren nood hebben aan nieuwe leidingen voor stoffen die een overgang naar een meer duurzame productie mogelijk maken.”

In de oorspronkelijke plannen waren drie tracés voorzien: een noordelijk, een centraal en een zuidelijk. Het centrale tracé werd al geschrapt omdat daardoor te veel eigendommen onteigend zouden worden. Het zuidelijke tracé loopt over het grondgebied van Diest.

Het actiecomité in Diest is tevreden dat de plannen op pauze worden gezet, maar blijft waakzaam: "Het gaat om een gigantische 45 meter brede greppel die zou gegraven worden voor die pijpleidingen. Daarna zou er ook niks meer op geplant mogen worden. Daarom maakten we ons zorgen."

"Met de leidingstraat is ook heel veel geld gemoeid. Dat wekt extra wantrouwen op. We gaan eventuele nieuwe plannen heel kritisch bekijken", zegt Bruno Kennes van het actiecomité. "We hebben eerder al beklemtoond dat er voor de pijpleiding alternatieven bestaan, zoals vervoer met de trein of met een schip. Er is nu sprake van alternatieve vormen van energie. Behoort waterstof daar ook toe? Dat is een heel explosief product. Wie wil zo’n product in zijn buurt? Welke industrie heeft overigens belang bij die leidingstraat? Vooral die in het Duitse Ruhrgebied."