"Mijn laatste uur zou geslagen zijn, maar ik sta hier nog fris en gezond": Vooruit-voorzitter Conner Rousseau houdt nieuwjaarstoespraak onder extra bewaking

Enkele dagen geleden raakte bekend dat Vooruit-voorzitter Conner Rousseau extra politiebewaking krijgt omdat er ernstige bedreigingen aan zijn adres werden geuit. "De meest recente bedreigingen zijn niet rechtstreeks bij mij aangekomen", vertelt hij in "De zevende dag". 

"Ik heb ook gevraagd om de inhoud niet te zien - omdat mij dat rustig houdt -, maar ik heb me laten vertellen dat mijn laatste uur geslagen zou zijn. Ik sta hier nog fris en gezond, dus ik zal het nog wel even uithouden."

Tijdens de nieuwjaarsreceptie spreekt de voorzitter ook zijn partijleden toe. De nadruk van zijn toespraak ligt op de doelen die Vooruit nog wil behalen met de Vivaldi-regering. “Het is tijd dat we opnieuw resultaten boeken", aldus Rousseau. "We hebben met Vivaldi al de btw verlaagd, energiepremies gegeven en de minimumlonen verhoogd, maar daar mag het niet stoppen. We moeten blijven investeren en durven hervormen."

Een van de hervormingen waar Vooruit voor pleit is een minimumpensioen van 1.500 euro. Dat staat ook in het regeerakkoord van de federale regering, maar PS, de Waalse zusterpartij van Vooruit zou in dat dossier op de rem staan. "Er staan verschillende partijen op de rem in verschillende dossiers", zegt Rousseau. Ik kan alleen maar vragen om die voet van die rem te halen en het gaspedaal in te duwen."

Voor Vooruit mogen er ook voorwaarden gekoppeld worden aan een hoger minimumpensioen. "We vinden dat er een 'werkeis' op tafel mag gelegd worden: mensen moeten effectief gewerkt hebben om een beter pensioen te krijgen." 

Om die pensioenhervorming te financieren wil Rousseau “het geld halen waar het zit”. “De grootste vermogens moeten een eerlijk deel bijdragen, solidariteit is het enige wat onze welvaartsstaat nog kan versterken.”

De voorzitter van Vooruit geeft in zijn nieuwjaarstoespraak ook kritiek op de Vlaamse regering, waar zijn partij geen deel van uitmaakt. "Schaam u, meneer Jambon", klinkt het in Sint-Niklaas. "Ik merk dat bepaalde partijen het land al 20 jaar gijzelen 'om meer Vlaanderen te hebben', maar wanneer men die bevoegdheden dan in handen krijgt, helpt men alles om zeep", duidt Rousseau die sneer in "De zevende dag". 

"Ik maak me gigantische zorgen over Vlaanderen", voegt hij eraan toe in het "VRT NWS journaal". "Of het nu gaat om kinderopvang, onderwijs of openbaar vervoer: alles gaat achteruit, alles gaat trager en alles wordt duurder. Ik mis een toekomstproject: hoe lang moeten de mensen nog wachten voor er echt iets verandert?"

Niet alleen minister-president Jan Jambon (N-VA), maar ook zijn partijgenoot, Vlaams minister van Onderwijs Ben Weyts, krijgt het opnieuw hard te verduren. "Het lerarentekort neemt toe, het algemene niveau daalt en er ligt geen plan op tafel om dat aan te pakken. Wij gaan met zo'n plan komen", belooft Rousseau. 

Enkele dagen geleden gaf Rousseau al aan dat Vooruit na de verkiezingen van 2024 zelf de ministerpost van Onderwijs wil claimen. "Onderwijs ligt mij na aan het hart. De dalende kwaliteit van het onderwijs bedreigt onze welvaart, met Vooruit wil ik de handen uit de mouwen steken en onderwijs op het juiste spoor zetten", klonk het in "De afspraak op vrijdag".