Chris Hipkins volgt Jacinda Ardern op als premier van Nieuw-Zeeland, volgende week legt hij de eed af

Op de bijeenkomst van Labour schaarden zijn partijgenoten zich unaniem achter Chris Hipkins als nieuwe partijleider en dus ook de nieuwe premier. Hij was de enige kandidaat, waardoor de stemming grotendeels een formaliteit was.

De 44-jarige Hipkins was tot nog toe minister van Onderwijs, Politie en Publieke Diensten. Hij kreeg lof  voor de wijze waarop hij het coronavirus aanpakte en heeft de reputatie een bekwaam bestuurder en een "probleemoplosser" te zijn. 

Hipkins kondigde aan dat hij als premier zal focussen op het herstel van de economie na de coronacrisis. Daarnaast belooft hij de toenemende criminaliteit aan te pakken.

Hipkins maakte ook al bekend dat Carmel Sepuloni zijn vicepremier wordt. Zij wordt de eerste vicepremier van Polynesische afkomst. Sepuloni is sinds 2008 parlementslid en sinds 2017 minister van Sociale Ontwikkeling. Grant Robertson, de vicepremier van Jacinda Ardern, zal naar verwachting in de regering blijven als minister van Financiën.

De 42-jarige Ardern kondigde donderdag verrassend haar afscheid als premier aan. Ze leidde Nieuw-Zeeland sinds 2017, toen ze als jongste vrouwelijke premier ter wereld in functie trad. Ze werd geroemd voor de mengeling van daadkracht en empathie waarmee ze haar ambt invulde, maar zegt nu niet genoeg energie meer te hebben voor de functie van premier.

Volgens Hipkins is Ardern gedurende haar vijf jaar durende premierschap "weerzinwekkend" behandeld. Ze zou voortdurend persoonlijke aanvallen te verduren hebben gekregen, met name op sociale media. De nieuwe premier vindt dat mensen zich meer moeten uitspreken tegen dit soort behandeling, die hij "niet oké" noemde. Het leven van een premier is "publiek eigendom", zei hij ook, maar hij gaf al aan zijn familie zoveel mogelijk te zullen afschermen.