Vlaamse regering zet plannen voor leidingstraat Antwerpen-Ruhrgebied voorlopig stop

De leidingstraat was bedoeld om op een efficiënte manier chemische stoffen te transporteren tussen de haven van Antwerpen en het Ruhrgebied, waar veel industrie is gevestigd. Maar volgens Vlaams minister Demir is het nog onduidelijk welke chemische stoffen de industrie via de leiding wil transporteren.

Op de leiding mogen ook geen huizen of bomen staan. Dat leidde tot protest bij omwonenden en natuurbeschermingsorganisaties als Natuurpunt.

Na extra onderzoek en veel reacties zegt Demir dat het project grondig bijgestuurd zal moeten worden. Naar eigen zeggen wil ze onteigeningen voor gebouwen voorkomen, natuurschade maximaal voorkomen en de leidingstraat inzetten voor de transitie richting minder fossiele brandstoffen.

Het hele project gaat nu in de koelkast tot de industrie meer duidelijkheid geeft. 

De Antwerpse gemeente Laakdal reageert intussen opgelucht. "Er zouden twee tracés door onze gemeente lopen - het centrale en het zuidelijke. Daardoor werd Laakdal in tweeën gesneden. 200 percelen waren getroffen en 6 woningen stonden binnen de reservatiestrook, met mogelijk onteigeningen tot gevolg", zegt schepen van Ruimtelijke Ordening Frank Sels (Prolaakdal).

"Ook de natuur zou zware schade ondervinden want de pijpleiding ging door ecologisch waardevol landbouw- en natuurgebied. Een reservatiestrook zou 45 meter breed zijn, binnen die zone zou alles gekapt moeten worden". Sels vindt dat de Vlaamse regering een verstandige beslissing heeft genomen. Hij pleit voor een extra rijstrook op de E313 om het vervoer via de weg in plaats van door de geplande pijpleidingen te laten gebeuren.

Ook burgemeester Marianne Verhaert (Open VLD) van Grobbendonk reageert opgelucht. Twee mogelijke tracés van de geplande leidingstraat liepen door Grobbendonk. Dat zou gevolgen hebben gehad voor 20 woningen en een natuurgebied in de gemeente. "Het wordt inderdaad stopgezet, maar ik hoop dat het niet opnieuw naar boven komt of dat het als een zwaard van Damocles boven ons blijft hangen", zegt ze in "De wereld vandaag", op Radio 1.

Verhaert was niet alleen niet te spreken over de voorgestelde tracés, maar ook over de aanpak van het dossier. "Het werd een beetje als een bom gedropt", zegt Verhaert. "Ik stel me toch vragen of er genoeg onderzoek is gedaan."

De milieuorganisatie Greenpeace verwelkomt de beslissing van de Vlaamse regering. "Het economisch plaatje voor de leidingstraat gaat uit van de groei van fossiele brandstoffen en hun afgeleiden, zoals het extra ethyleen dat Ineos met zijn fel bestreden nieuwe Antwerpse kraker wil produceren. Die groei is echter noch evident, noch wenselijk", zegt woordvoerder Mathieu Soete. "Een duurzame energietransitie vraagt vooral meer kabels, en minder pijpleidingen."

De chemiesector beklemtoont dat een tracé voor bijkomende pijpleidingen tussen Antwerpse haven en Ruhrgebied absolute noodzaak is. De sector zegt dat ze pleitbezorger van een leidingstraat tussen Antwerpen en het Ruhrgebied blijft en staat open voor constructief overleg met de Vlaamse overheid.

"De huidige energiecrisis toont aan dat infrastructuur zoals pijpleidingen essentieel is voor de energietransitie en de verdere verduurzaming van de industrie", zegt Ann Wurman van de sectorfederatie Essenscia. "Het is ook een must om de internationale concurrentiepositie van de chemiesector in Vlaanderen te versterken."