NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg heeft op het Wereld Economisch Forum in Davos opgeroepen om meer wapens te leveren aan Oekraïne. Volgens Stoltenberg kunnen er alleen maar vredesonderhandelingen komen, als Oekraïne eerst de bovenhand krijgt op het slagveld. De oproep komt een dag voor een belangrijke bijeenkomst morgen, waar 50 landen de wapenleveringen aan Oekraïne zullen bespreken. Europees president Charles Michel is in Kiev voor gesprekken met de Oekraïense president Zelenski.
"Wapens zijn de weg naar vrede": NAVO-topman Stoltenberg voert druk op Duitsland om tanks te laten leveren verder op
Paulien Lambert
Gepubliceerd:
"Wapens zijn de weg naar vrede", liet Stoltenberg gisteren optekenen in Davos. De NAVO-baas is er zich van bewust dat dat nogal paradoxaal klinkt, maar verklaart zich meteen nader.
"Niemand weet hoe de oorlog zal eindigen, maar het meest waarschijnlijke is dat dat aan de onderhandelingstafel zal gebeuren. De enige manier om Poetin mee aan de tafel te krijgen, is hem te doen inzien dat hij niet kan winnen op het slagveld. En daarom heeft Oekraïne meer wapens nodig." Als Oekraïne bovendien het overwicht heeft op het slagveld, zal het ook sterker staan tijdens die onderhandelingen, voegt Stoltenberg er nog aan toe.
Tegelijkertijd waarschuwt hij ook om Rusland niet te onderschatten: "Poetin heeft 200.000 nieuwe manschappen gemobiliseerd en schrikt er niet voor terug om duizenden jonge Russen op te offeren. Rusland heeft ook een wapendeal gesloten met Iran voor nieuwe leveringen, en plant een nieuw offensief."
De enige manier om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen, is hem doen inzien dat hij niet kan winnen op het slagveld
Stoltenberg schaart zich dus volledig achter de oproep van Zelenski aan het Westen om meer en zwaardere wapens te leveren. Hij zet ook meteen de toon voor morgen: dan komt de Ukraine Defence Contact Group samen in de luchtmachtbasis in Ramstein, in Duitsland. Die groep wordt geleid door de VS en bestaat uit 50 landen die zich engageren om Oekraïne militair te ondersteunen in de oorlog.
Hét gespreksonderwerp zal daar ongetwijfeld het leveren van de Duitse Leopard 2-tanks worden. Oekraïne vraagt al langere tijd aan Europa en de VS om tanks te leveren, waarmee Oekraïne door de Russische linies zou kunnen breken. De VS, Duitsland en Frankrijk besloten eerder al om gevechtsvoertuigen aan Oekraïne te geven, maar nog geen echte tanks. Ook Zweden heeft vandaag nog aangekondigd dat het gevechtsvoertuigen en artillerie zal schenken.
Verschillende Europese landen willen nu echter wél hun Leopards van Duitse makelij aan Oekraïne leveren, maar daar moet Duitsland eerst de toestemming voor geven. Het Verenigd Koninkrijk hakte vorige week wel de knoop door om Challenger 2-tanks aan Oekraïne te geven, en voerde daarmee de druk op Duitsland nog op.
Duits-Amerikaanse tandem?
Duitsland zou zijn karretje aan dat van de Amerikanen willen hangen. Volgens een bron binnen de Duitse regering zouden de Duitsers alleen het licht op groen willen zetten voor de tanks als de VS ook toezegt om tanks te leveren. Maar dat zou Washington op dit moment niet zien zitten. De VS zou morgen wel nog een extra militair hulppakket voor Oekraïne aankondigen.
De Amerikaanse minister van Defensie is vannacht al aangekomen in Berlijn en zal later vandaag al spreken met zijn kersverse Duitse collega Boris Pistorius. Pistorius is pas vandaag net aangesteld als nieuwe Defensieminister van Duitsland, na het ontslag van zijn voorganger Christine Lambrecht eerder deze week.
Ook de Oekraïners willen het ijzer smeden als het heet is. In de aanloop naar de bijeenkomst in Ramstein morgen heeft president Zelenski nog eens opgeroepen om de tanks zo snel mogelijk te leveren. Het hoofd van zijn administratie Andri Jermak drong vandaag ook nog eens aan: "We hebben hier geen tijd voor, de wereld heeft hier geen tijd voor. We betalen met Oekraïense levens aan het front, omdat de discussies in westerse hoofdsteden zo traag gaan."
Het Kremlin waarschuwt intussen voor een escalatie als het Westen beslist om wapens te leveren waarmee Oekraïne ook doelwitten op Russisch grondgebied kan raken. Ook in Moskou worden de gesprekken van morgen waarschijnlijk met argusogen gevolgd.
In Kiev is op dit moment Charles Michel op bezoek, de voorzitter van de Europese Raad. In een videoboodschap op Twitter kondigde hij aan dat hij onderweg is naar Oekraïne, waar hij zal spreken met Zelenski en de eerste minister. Michel zal ook het Oekraïense parlement toespreken en een revalidatiecentrum voor oorlogsveteranen bezoeken.
