Spoorlijn tussen Lanaken en Maastricht niet gebruikt door treinen, wel door muurhagedissen: “Eerste autochtone soort in Vlaanderen”

De muurhagedis leeft normaal gezien in een warmer klimaat, maar het diertje heeft nu toch zijn plek gevonden tussen de spoorlijn in Lanaken. Er duiken de laatste jaren wel vaker muurhagedissen op in Limburg, maar dat waren altijd exemplaren die hier toevallig terechtkwamen en bijvoorbeeld verstopt zaten tussen ingevoerde goederen.  

Dat is deze keer anders, vertelt Peter Engelen van Natuurpunt. “In Maastricht zitten er al lange tijd muurhagedissen. Daar heeft de stad al maatregelen genomen om hun leefgebied te verbeteren, door stapelmuurtjes te plaatsen. Doe daar de warme en droge zomers bij van de afgelopen jaren en dat zijn de ideale omstandigheden voor de muurhagedis om uit te breiden en andere oorden op te zoeken, in dit geval Lanaken.”  

De spoorlijn van Lanaken is heel aantrekkelijk voor een muurhagedis. “Het mooi warm bedje van de sporen, dat is ideaal voor de reptielen”, gaat Engelen verder. De dieren hebben zelf hun plek gevonden in Lanaken, wat heel uitzonderlijk is volgens hem. “Het is de eerste en enige autochtone populatie in Vlaanderen, er is geen menselijke ingreep aan te pas gekomen.”

Het zou nog aantrekkelijker zijn voor de reptielen als de goederenspoorlijn ook echt in gebruik wordt genomen. “Dan zou het spoor er nog wat beter bijliggen, zouden er meer open gebieden zijn en zouden de bomen verdwijnen. Ideaal voor de muurhagedis die gelukkig wordt van de zon.” Het doek is in 2020 wel definitief gevallen over de goederenspoorlijn Lanaken-Maasmechelen. De beheerder van de spoorinfrastructuur Infrabel wilde de spoorlijn niet meer uitbaten omdat er zo weinig trafiek was.  

De muurhagedis komt normaal gezien terecht in Limburg dankzij het vervoer van stenen of ander materiaal waar het diertje zich tussen kan verstoppen. “Ze komen vaak via de trein van Wallonië en vallen uit de trein in Limburg en koloniseren zich.” Zo leeft er een populatie aan het station van Hasselt. “Ook in de buurt van het kasteel van Nieuwenhoven in Sint-Truiden en op het industrieterrein van Genk kan je ze gaan bewonderen.”