Agentschap Wegen en Verkeer start onderzoek naar mogelijke tunnel van expressweg Haasrode tot E314

In 2019 vroeg de Vlaamse Regering al een onderzoek naar een mogelijke tunnel van de Meerdaalboslaan tot aan de Diestsesteenweg of zelfs de E314. Het Agentschap Wegen en Verkeer start nu effectief met dat onderzoek. Al is die tunnel niet helemaal onomstreden. “We hebben daar altijd met argusogen naar gekeken”, zegt Leuvens schepen van mobiliteit David Dessers (Groen). “50 jaar geleden was een tunnel een goed idee, toen was er in dat gebied nog niet veel bewoning. Maar vandaag staan daar overal huizen, dus dat is niet zo evident.”

“Er is een probleem met sluipverkeer in die regio, maar een tunnel onder Kessel-Lo is ook maar een vreemd verhaal”, vervolgt Dessers. “Stel dat die dan ten dele bovengronds zou komen, dan kom je uit in de open ruimte van Bovenlo. Wie wil daar een vierbaansexpressweg zien komen?” Vanuit de stad Leuven is er dus enige terughoudendheid over de tunnel. “Maar aan de andere kant hebben we ons nooit verzet tegen een onderzoek naar het sluipverkeer in de regio en mogelijke oplossingen daarvoor.”

Omdat de tunnel nogal duur en moeilijk realiseerbaar lijkt, wordt er ook naar andere oplossingen gekeken. “We hebben afgesproken dat het onderwerp van het onderzoek breder moet zijn dan enkel dat tunneltraject. De studie moet erop gericht zijn oplossingen te bedenken voor de problematiek van sluipverkeer in de regio", zegt Dessers.

Volgens de schepen zijn er ook andere oplossingen mogelijk. “De belangrijkste is mensen uit de wagen en op een ander vervoersmiddel krijgen. Je zou bijvoorbeeld ook kunnen investeren in hoogwaardig openbaar vervoer op grotere assen”, aldus Dessers. “Maar het gaat een van de twee zijn: je investeert niet in grootschalige autoverbindingen én in openbaar vervoer-verbindingen.”

Al is het wel duidelijk waar de voorkeur van de stad ligt. “Wat ons betreft moet het een investering zijn in de duurzame mobiliteit van morgen en niet die van eergisteren. Voor mij is het heel duidelijk dat een tunnel onder Kessel-Lo, het doortrekken van een snelweg in een dichtbewoond gebied, een plan is van de vorige eeuw.”