In het noordoosten van Congo hebben blauwhelmen massagraven ontdekt met daarin de lichamen van bijna vijftig burgers, onder wie vrouwen en kinderen. Dat heeft een woordvoerder van de Verenigde Naties gemeld. De graven werden aangetroffen in de provincie Ituri, een gebied waar vaker aanvallen door gewapende groeperingen plaatsvinden.
In twee dorpen in de Congolese provincie Ituri werden massagraven ontdekt volgens de vice-woordvoerder van de secretaris-generaal van de VN, Farhan Haq. "Collega's melden dat in het dorp Nyamamba massagraven zijn ontdekt met daarin de lichamen van 42 burgers, onder wie twaalf vrouwen en zes kinderen", zei Haq. "Een ander graf met de lichamen van zeven mannen werd aangetroffen in het dorp Mbogi."
Volgens de woordvoerder waren de blauwhelmen in de regio op patrouille gegaan omdat ze afgelopen weekend informatie hadden ontvangen dat er een aanval op burgers had plaatsgevonden door de militie Cooperative for the Development of Congo (CODECO). Dat is een militie die uit enkele duizenden mannen bestaat, naar eigen zeggen beschermen ze de Lendu-bevolkingsgroep tegen de Hema-groep.
Volgens de lokale autoriteiten hebben de CODECO-militie ook een aantal vrouwen ontvoerd tijdens de aanvallen op de dorpen. "Onderzoek zal uitwijzen of de massagraven het gevolg zijn van deze aanvallen", zei Haq nog.
Meer dan 1,5 miljoen mensen ontheemd in Ituri
De twee dorpen liggen in Ituri, een provincie die grenst aan Oeganda, waar herhaaldelijk aanvallen op burgers door lokale milities plaatsvinden. Ook vorige week werden tientallen burgers gedood in de regio bij aanvallen door verschillende gewapende groepen. In Ituri zijn nog talloze andere gewapende groepen actief, zoals de ADF, een jihadistische groep uit Oeganda.
Volgens de VN zijn sinds december minstens 195 mensen omgekomen bij een reeks aanvallen, die werden toegeschreven aan de CODECO-militie en andere gewapende groeperingen. Meer dan 1,5 miljoen mensen in Ituri zijn ontheemd door aanvallen van de milities.
