"De willekeurige detentie van een Belgische humanitaire hulpverlener in Iran is in strijd met het internationaal recht." Dat zeggen onafhankelijke experts van de Verenigde Naties, die pleiten voor een onmiddellijke vrijlating van Olivier Vandecasteele. De experten maken deel uit van de Mensenrechtenraad van de VN, maar benadrukken dat ze niet spreken uit naam van de VN.
"Vandecasteele werd beroofd van het recht op een eerlijk proces voor een onafhankelijke rechtbank", klinkt het . "Dat zijn ernstige schendingen van Iran ten aanzien van het internationaal recht."
De 41-jarige Olivier Vandecasteele uit Oostduinkerke wordt sinds 24 februari 2022 vastgehouden in Teheran. De humanitaire medewerker werd veroordeeld voor een totaal van 40 jaar cel maar zou alleen de zwaarste straf van 12,5 jaar moeten uitzitten. Dat lieten de Iraanse autoriteiten op 10 januari weten. Vandecasteele werd schuldig bevonden aan spionage en samenwerking met de Verenigde Staten.
"De humanitair medewerker is slachtoffer van mishandelingen tijdens zijn detentie en zijn gezondheidstoestand is kritiek", klinkt het nog. "Hij heeft nood aan medische zorg en medicatie."
Sinds de arrestatie van Assadollah Assadi, een Iraanse diplomaat die in 2021 in ons land werd veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf voor het plannen van een terroristische aanslag, zijn er spanningen tussen Brussel en Teheran.
"We roepen de Iraanse autoriteiten op om een einde te maken aan de geïnstitutionaliseerde praktijk van gijzeling en om de vele buitenlanders en dubbele nationaliteiten die willekeurig vastgehouden worden, vrij te laten", benadrukken de experts. Ze zeiden ook "geschokt" te zijn door de executie vorige week van een Iraans-Britse onderdaan, Alireza Akbari, een voormalige ambtenaar van het Iraanse ministerie van Defensie die ook was beschuldigd van spionage.
