Tongeren wil opnieuw zwanen in stadspark De Motten: "Knobbelzwanen kunnen zich beter verweren tegen Canadese ganzen"

De vijvers van stadspark De Motten in Tongeren hebben jaren gekampt met agressieve Canadese ganzen. Een uitheemse soort die in 2021 nog een van de twee zwarte ganzen van de stad heeft gedood. "Het was een erg tragische gebeurtenis", zegt schepen Patrick Jans (Tongeren.nu). "Gelukkig hebben we de andere zwarte zwaan toen kunnen vangen om hem te redden van de agressieve ganzen. Zoiets tragisch wil je niet nog eens meemaken." 

Op dit moment zijn de Canadese ganzen verdreven uit de vijvers van De Motten, maar dat is hoogstwaarschijnlijk een zaak van korte duur. "In het broedseizoen zal er sowieso een nieuw koppel afzakken naar de vijvers," zegt Jans, "maar we hopen dat we voor die tijd een koppel witte knobbelzwanen in ons stadspark kunnen vrijlaten. Deze soort kan beter concurreren met de Canadese gans, omdat ze groter en dus ook fysiek sterker zijn. De zwarte zwanen, die we eerder hadden in Tongeren, waren kleiner en daar hebben we duidelijk de gevolgen van ondervonden."

De stad hoopt dat ze voor het broedseizoen een koppel knobbelzwanen uit het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen kan vrijlaten in De Motten. "Er staat tenslotte een zwaan op de officiële vlag van Tongeren, dus het zou heel leuk zijn als we binnenkort weer zwanen hebben in de stad", zegt Jans. "Voorlopig zijn er nog geen koppels beschikbaar in het Natuurhulpcentrum, maar we hebben nog tijd tot midden maart. Hopelijk keren de Canadese ganzen voor die tijd niet terug naar het stadspark, want ook al zijn de knobbelzwanen groter, het kan altijd fout lopen wanneer de twee soorten hun territorium afbakenen."