Waarom de pagina van Cleopatra de meest bezochte Engelstalige Wikipedia-pagina van 2022 was

Vorig jaar viel Rusland Oekraïne binnen, vond het WK voetbal plaats, overleed de Queen en bracht haar kleinzoon een Netflixserie uit over de drama's van het Britse koningshuis. Toch stonden niet de Wikipediapagina's van Zelenski, Cristiano Ronaldo, de Queen of prins Harry op de nummer één van meest gelezen pagina's. Die eer krijgt Cleopatra toebedeeld, de laatste hellenistische heerseres van Egypte. 

Nochtans kreeg ze geen Netflixproductie en schreven popartiesten geen virale Tiktok-hits over haar. Taha Yasseri, socioloog aan de Universiteit van Dublin van het Amerikaanse nieuwsmedium The Conversation  zocht uit waarom haar pagina op de eerste plaats staat. Het antwoord vond hij bij de Google Assistant-app.

Dat is een virtuele assistent die werkt met artificiële intelligentie, aan wie je van alles kan bevelen. Nieuwe gebruikers krijgen enkele voorbeeldzinnen die ze kunnen gebruiken: "Open YouTube", "Vertel me een mop", maar dus ook "Toon Cleopatra op Wikipedia".

"Waarschijnlijk probeerden 50 miljoen mensen dat commando uit", schrijft Yasseri. Sinds 2020 steeg het aantal bezoekers op de pagina. Dat is ook het jaar dat Google Assistant op veel meer apparaten beschikbaar werd .

Volgens computerwetenschapper Jeroen Baert is dit wel een aanduiding van hoe zulke suggesties toch kunnen bepalen waar de mensen mee bezig zijn. "Dit is maar een klein en redelijk onschuldig voorbeeld van hoe een ontwerpbeslissing een impact kan hebben", vertelt hij in "Nieuwe feiten".