Het natte en koude weer deze week is cruciaal voor de voortplanting van de kwabaal. Een grote zoetwatervis die sinds 1965 in Vlaanderen was uitgestorven, maar in 2005 succesvol werd uitgezet langs de Grote Nete in de Kempen. "Zoetwaterkabeljauw is de andere naam van deze toppredator", zegt Johan Auwerx van het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) op Radio 2.
Nat en koud weer ideaal voor opmars van de kwabaal: "Zoetwaterkabeljauw verovert de Kempen"
Dennis van den Buijs
Gepubliceerd:
Terwijl de meeste mensen huiveren van nat en koud winterweer, maakt de kwabaal zich bij dit gure weer klaar voor het belangrijkste moment van het jaar: de voortplanting. De kwabaal is een grote zoetwatervis die tot 60 cm groot kan worden en zijn eitjes legt tussen eind december en eind januari in ondergelopen graslanden langs rivieren. "De koude dagen die er aankomen zijn cruciaal want sinds kerstmis is het nog niet koud genoeg geweest voor de kwabaal om dit seizoen eitjes te leggen", zegt Johan Auwerx van het INBO.
Dat het nat en koud is, is goed nieuws voor de opmars van de kwabaal in de Kempen
Auwerx is een van de drijvende krachten achter de herintroductie van de kwabaal in Vlaanderen. "De kwabaal is de toppredator in onze rivieren, vergelijk het met de leeuw op de savanne, maar de roofvis stierf uit in 1965. De waterkwaliteit ging toen snel achteruit en rivieren werden rechtgetrokken. Daardoor kon de kwabaal zich niet meer voorplanten in overstromingsgebieden."
Net zoals de kabeljauw heeft de kwabaal een witte sik onder zijn bek
Johan Auwerx, INBO
Sinds 2005 is de grote zoetwatervis met succes weer uitgezet in de bovenloop van de Grote Nete. "In Olmen, Balen en richting Geel zwemt hij opnieuw rond en dat is goed nieuws. We vinden jaar na jaar jonge exemplaren die in het wild geboren zijn", zegt Auwerx.
Natte natuur is een zegen voor de kwabaal
De laatste vijf jaar kwam de herintroductie van de kwabaal in een stroomversnelling. "Er is veel meer aandacht voor natte natuur, denk aan de Blue Deal van Vlaanderen", zegt Auwerx. "Beemden en weilanden mogen weer blank staan om het hemelwater vast te houden, rivieren mogen opnieuw meanderen en buiten hun oevers treden. Daar kan de kwabaal als veeleisende soort gebruik van maken."
De bijnaam van de kwabaal is de zoetwaterkabeljauw. "De kwabaal heeft net zoals andere kabeljauwachtigen een kenmerkende witte sik. Oudere generaties herinneren zich de vis nog als lekkernij uit de beken, zoals mijn vader die in de negentig is. De kwabaal liet zich makkelijk vangen en smaakte goed als armemensenkost. maar gezien zijn kwetsbare status nu is dat uiteraard verboden, de kwabaal is een zeldzame en beschermde soort."
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
