Bij het Nederlandse dorpje Maasband wordt een nevengeul gegraven die bij hoog water de nabijgelegen rivier de Maas meer ruimte moet geven. Het dorpje komt zo op een eilandje te liggen. Er is ook een brug gebouwd die dan de enige toegangsweg zal zijn met de buitenwereld. Door de nevengeul wordt de Maas breder en dieper en wordt Maasband beter beschermd tegen overstromingen.
Het dorpje Maasband telt net 140 inwoners en ligt pal naast de Maas. Vorig jaar nog trad die rivier buiten zijn oevers na zware regenval. Het dorpje werd gelukkig niet getroffen omdat er ten noorden en ten zuiden van Maasband verschillende geulen zijn gegraven. Die geulen verbreden en verdiepen de Maas om zo het water meer ruimte te geven en te vermijden dat rivier buiten zijn oevers treedt.
De geul langs Maasband is twee kilometer lang, acht meter diep en maximaal 275 meter breed. Het zou dan ook het waterpeil daar met zo'n 40 centimeter moeten doen dalen. De nevengeul beschermt Maasband, maar zal ook de Vlaamse dorpen in de buurt beter beschermen tegen overstromingen. "Alle verlagingen van het waterpeil die we hier op Nederlands grondgebied realiseren, hebben ook direct effect voor Vlaanderen", zegt Francois Verhoeven, projectleider bij Grensmaas.
GRAFIEK - Zo moet de nevengeul bij hoogwater de Maas meer ruimte geven:
Bij hoogwater wordt de nevengeul dus geactiveerd en zal die vollopen met water. Het dorpje Maasband komt dan op een eiland te liggen. Deze nevengeul maakt deel uit van een groter project, genaamd "Grensmaas", dat zo'n 40 kilometer langs de Maas loopt, van Maastricht in Nederland tot Maaseik in Belgisch-Limburg. Langs 12 verschillende locaties zijn geulen gegraven of andere maatregelen genomen om de nabijgelegen dorpen beter te beschermen.
In 2008 ging de eerste spade in de grond. Aanleiding om de nevengeulen te graven, waren zeer zware overstromingen in het gebied in 1993 en 1995. De nood voor een structurele oplossing was groot en de overstromingen vorig jaar waren een eerste grote test van de nevengeulen. In 2027 moet het project helemaal afgerond zijn.
