Inwoners Ham en Tessenderlo krijgen visienota in de bus over hoe de gemeente er zal uitzien na de fusie

"De inwoners van Ham en Tessenderlo hebben van ons een visienota met een begeleidende brief in de brievenbus gekregen over de fusie tussen beide gemeentes, waarin duidelijke richtlijnen en waarden staan van de nieuwe gemeente en hoe we willen werken", legt burgemeester Karolien Eens (Vooruit-SPiL) van Tessenderlo uit. "Die visienota hebben wij niet alleen gemaakt", benadrukt ze. "Heel wat mensen hebben eraan meegewerkt, ook inwoners en belangengroepen. Iedereen heeft zijn mening kunnen geven over wat ze verwachten van de nieuwe gemeente." In 2021 besloten Ham en Tessenderlo dat ze willen fuseren, eind december 2023 beslissen ze of ze er daadwerkelijk mee doorgaan.

De richtlijnen en waarden in de visienota zijn nog niet helemaal concreet. Veel werk moet nog gebeuren, maar elke beslissing die nu genomen wordt zal afgetoetst worden aan die richtlijnen. Zo'n voorbeeld is: "Samen groeien naar één gemeente waar nabijheid en toegankelijkheid prioritair blijven." Verder wordt nog benadrukt dat Ham en Tessenderlo bruggen willen bouwen naar de toekomst, de wereld en naar elkaar. Ook staat vermeld wat de volgende stappen van de fusie zijn. Zo werken de gemeentes dit jaar achter de schermen verder aan de uitbouw van een nieuwe organisatie en zullen ze samen met de inwoners een nieuwe naam kiezen. 

"Wij vonden het nodig om de mensen op deze manier op de hoogte te brengen, zodat ze betrokken zijn bij de plannen", zegt Eens. "Die nabijheid met de inwoners is heel belangrijk. Ik kan mij voorstellen dat de mensen nog met heel veel vragen zitten nadat ze de visienota bekeken hebben, maar dat is normaal. Die vragen gaan wij nu stelselmatig bekijken. We gaan steeds meer antwoorden vinden en er gaat meer duidelijkheid komen." 

De volgende stappen zijn: straatnamen veranderen die in Ham en Tessenderlo hetzelfde zijn, de inrichting van de riolering, maar ook het opstellen van macro- en micro-organigrammen van het personeel van beide gemeentes en natuurlijk de nieuwe naam. Beide gemeentehuizen zullen blijven bestaan. 

"Ik denk dat dat vooral de dingen zijn waar de mensen de meeste vragen over hebben. Uiteindelijk zullen ze er buiten de nieuwe naam van de gemeente en de nieuwe straatnamen niet zo veel van merken. Het allerbelangrijkste is dat we kunnen blijven bieden wat we nu bieden", besluit de burgemeester.