Een passagiersvliegtuig is neergestort vlak voor de landing op Pokhara International Airport in Nepal. De luchthaven is tijdelijk gesloten en de reddingsoperaties zijn aan de gang. Het vliegtuig had 72 mensen aan boord, van wie zeker 69 mensen zijn gestorven. Volgens Buitenlandse Zaken zouden er geen Belgen betrokken zijn.
Vliegtuig stort vlak voor landing neer in Nepal, "al minstens 69 doden"
Het propellertoestel was even voordien vertrokken vanuit de hoofdstad Kathmandu (ongeveer 200 km verderop) voor een binnenlandse vlucht naar de stad Pokhara, in het centrum van Nepal.
Er waren 68 passagiers en 4 crewleden aan boord, waarvan naar verluidt 15 met een internationale identiteit. Het zou gaan om een Australiër, een Fransman, een Argentijn, een Ier, 2 Zuid-Koreanen, 4 Russen en 5 Indiërs. Volgens de Nepalese autoriteiten zijn al zeker 69 lichamen geborgen. Uit de gegevens die Buitenlandse Zaken kon verzamelen via de ambassade in New Delhi, blijkt dat er geen Belgen op de passagierslijst stonden.
Oorzaak crash niet duidelijk
De politie zei dat er tot nu toe geen overlevenden zijn gevonden. Eerder zei de woordvoerder van luchtvaartmaatschappij Yeti Air wel dat er enkele overlevenden waren. Ook een lokale overheidsverantwoordelijke zei voordien dat enkele overlevenden naar het ziekenhuis waren gebracht.
Het is nog niet duidelijk wat de oorzaak van de crash is. Het was helder weer. Premier Pushpa Kamal Dahal riep na de crash de regering voor spoedberaad bijeen. De regering stelde een onderzoeksorgaan aan om de crash te onderzoeken. Morgen is een dag van nationale rouw afgekondigd.
Het vliegtuig dat is neergestort is een toestel van Yeti Airlines, dat bevestigde de maatschappij aan de Kathmandu Post. Het vliegtuig zou 15 jaar oud zijn. Beelden op sociale media tonen rookwolken op de plaats van de crash. Een deel van het vliegtuig bevindt zich op een bergflank, het andere deel is in de Seti-rivier gestort.
Vliegtuigongelukken zijn niet ongewoon in Nepal, waar 8 van de 14 hoogste bergen ter wereld liggen. Het weer kan er plots omslaan en voor gevaarlijke omstandigheden zorgen. In mei 2022 kwamen alle 22 mensen aan boord van een vliegtuig van de Nepalese maatschappij Tara Air om het leven toen een vliegtuig neerstortte, in maart 2018 stortte een vliegtuig van US-Bangla Airlines neer, waarbij 51 mensen omkwamen.
