Kunstenares Nadia Naveau mag nieuw Athenabeeld maken voor Koninklijk Atheneum Antwerpen

In de grote brand van 20 jaar geleden, waarin de voorbouw van het GO! Koninklijk Atheneum Antwerpen in vlammen opging, raakte het Athenabeeld van de school zodanig beschadigd dat het verwijderd moest worden. Nu, 20 jaar later, is bekendgemaakt dat de kunstenares Nadia Naveau het nieuwe beeld gaat ontwerpen.

“Het idee voor een nieuw beeld op het dak sluimerde al van voor COVID”, zegt directrice Karin Heremans. “Want de voorgevel heeft toch een belangrijke boodschap voor de stad Antwerpen.” Het hele project werd vorig jaar goedgekeurd met subsidiëring van het Departement Cultuur, Jeugd en Media. “We willen met de Athena een nieuwe, hedendaagse boodschap geven van emancipatie, vrijheid en gedeelde waarden, waar wij als school al jaren voor staan.”

Het is geen toeval dat de school daarvoor naar kunst grijpt. “We zetten als school heel sterk in op kunst als verbindende factor. Het werkt heel helend en verbindend als expressievorm”, legt de directrice uit. “Leerlingen kunnen er ook hun gevoelens in kwijt, en we merken dat dat werkt. Daarom maken wij ook met hen kunst gelinkt aan de actualiteit."

“Het was een heel moeilijke keuze, omdat het drie totaal verschillende voorstellen waren”, zegt de directrice. “Het beeld van Nadia heeft het gehaald, omdat het het best past bij de neo-renaissance architectuur van het gebouw, en ook omdat onze boodschap er voor mij als directeur er het meest uitkomt. De gelaagdheid van identiteit waaruit wij bestaan komt heel sterk naar voren in het beeld.”

Het ontwerp van Nadia Naveau heeft het gehaald, maar het beeld zal er misschien niet exact zo uitzien. “Die vrijheid willen we haar ook geven. Ze zegt zelf dat ze heel gevoelsmatig werkt, en het proces volgt”, zegt de directrice. “Ze krijgt nu een jaar de tijd om het beeld te maken. Volgend jaar gaan we dan in hetzelfde weekend het beeld tonen.”