Musea Sint-Niklaas krijgen opfrissing: "Identiteit versterken en nadruk op bezoekersbeleving"

In Sint-Niklaas zijn er grootse plannen voor de lokale musea. Zo zal het SteM een identiteitsverandering ondergaan en MAP, Museum aan het Park, als naam krijgen. "Het staat ook voor Museum aan Priemen, een verwijzing naar het breimuseum", vertelt schepen voor Cultuur Filip Baeyens (N-VA). "En uiteraard is het een knipoog naar Mercator met zijn map, zijn kaart. De nieuwe naam zal nieuwe dynamiek geven, geloven we."

De veranderingen komen er na een nieuw beleidsplan waarin de musea hun identiteit willen versterken. "We willen ons vooral richten op de specifieke behoeften, voorkeuren en beperkingen van elke bezoeker", legt conservator en diensthoofd Ward Bohé uit. "MAP wordt dus een opmerkelijke plek waar vier verschillende musea staan met elk hun eigen focus. Ze zijn verdeeld over drie locaties rond het Mercatorpark."

De verschillende musea ondergaan een metamorfose. Zo verhuist de cartografische collectie van het Mercatormuseum naar de rechtervleugel van SteM Zwijgershoek. "De tentoonstellingsoppervlakte wordt in juni 2025 uitgebreid van 760 m² naar 1.286 m², bijna een verdubbeling", vertelt Bohé. "Daardoor krijgen we nieuwe creatieve mogelijkheden." Een nieuw museum, Wisselend Waas, komt op de oude plaats van het Mercatormuseum. "Daar willen we een forum voor hedendaagse Wase (jonge) kunstenaars creëren", klinkt het.

En daar blijft het niet bij. Ook Huis Janssens en het breimuseum  krijgen een opfrissing. “Het prachtig gerestaureerde Huis Janssen wordt een hedendaags curiosamuseum", zegt schepen Baeyens. "Er zal ook ruimte zijn voor verzamelaars en verzamelingen. Het wordt een leuk kijk- en doemuseum."

Volgens de schepen is de vernieuwing niet meer dan logisch. "Musea moet je regelmatig vernieuwen, dus gaan we in de schoenen van de mensen staan. We stelden ons vooral de vraag wat de mensen zélf willen zien, in plaats van wat wij hen willen tonen. De komende 5 jaar zal die dynamiek ook duidelijk worden", aldus Baeyens.