De Japanse regering spreekt er al jaren over, maar maakt haar plannen nu ook concreet: het land wil dit jaar nog meer dan een miljoen ton radio-actief water uit Fukushima in de zee lozen, na filtering. "We verwachten dat de lozing ergens in de lente of zomer zal plaatsvinden", zo klinkt het.
Op 11 maart 2011 veroorzaakt de krachtigste aardbeving ooit gemeten en een daarop volgende verwoestende tsunami een kernramp in Fukushima, in Japan.
Meer dan 10 jaar later bevindt zich op de site een enorme hoeveelheid radio-actief water. Het gaat zowel om grond- en regenwater als koelwater. Om te vermijden dat dit besmette water onbehandeld in zee terecht komt, wordt het opgeslagen in grote vaten. Die raken stilaan allemaal vol en staan de ontmanteling van de site in de weg.
De Japanse regering kondigde daarom enkele jaren geleden al aan dat het een deel van dat afvalwater in de zee zou gaan lozen. Na filtering zou het geen gevaar meer vormen voor mens of milieu.
Nu maakt Japan dat voorstel nog concreter. Het land wil dit jaar nog een miljoen ton besmet water in de zee lozen. "We verwachten dat de lozing ergens in de lente of zomer zal plaatsvinden", zo klinkt het bij de regering. Al wacht het land wel nog op een "uitgebreid rapport" van het Internationaal Atoom Energie Agentschap (IAEA).
Je kan niet alles filteren
Concreet zullen radio-actieve isotopen als cesium of strontium uit het water gefilterd worden, tot de concentratie zo laag is dat ze geen significante effecten meer kunnen hebben. Maar één isotoop kan niet uit het water gefilterd worden: tritium.
Volgens Japan is tritium in lage doseringen niet schadelijk. Ook het Internationaal Atoom Energie Agentschap noemt het voorstel "in overeenstemming met gangbare praktijken". Al wijzen experts er ook op dat het grote volume aan water waar het hier over gaat de zaak "uniek en complex maakt.
Vis uit Japan?
Toch is er veel protest tegen de lozing, vooral van buurlanden en van de Japanse vissers. Vis en schaaldieren vormen een erg belangrijk onderdeel van het menu in Japan -denk maar aan sushi of sashimi- en het zijn ook erg belangrijke exportproducten.
De Japanse vissers vrezen dat alle moeite die ze de voorbije jaren gehad hebben om hun reputatie te herstellen na de kernramp van Fukushima tenietgedaan zal worden als het afvalwater in zee geloosd wordt.
