Meer dan 40 gezinnen in Diest willen dat hun tuinen en velden worden geschrapt als jachtgebied

Voor bewoner Mario Swinnen was de maat vol toen hij een half jaar geleden zijn kat dood terugvond, met kogels in de kop. Kort daarna ontdekte hij dat niet alleen zijn, maar ook heel wat andere terreinen in de buurt officieel jachtgebied zijn. 

"Er zijn hier in de buurt al negen katten verdwenen op één jaar tijd. We hebben sindsdien twee nieuwe katten uit een asiel gehaald, maar we durven ze niet meer buiten te laten. Zelfs niet in onze eigen tuin", steekt Mario van wal. "Twee honden uit de buurt zijn vergiftigd met rattenvergif dat bewust werd klaargelegd. Er zijn zelfs mensen die hier niet meer durven komen wandelen uit angst om aangesproken of zelfs tegengehouden te worden door de mensen die hier komen jagen."

Bij de Wildbeheereenheid De Bekkevoortse, die ook het gebied aan de Galgenberg in Kaggevinne beheert, kennen ze de situatie. 

"Eén man is de jachtrechthouder op dat terrein. Dat wil zeggen dat hij de toestemming heeft van de eigenaar om daar op bijvoorbeeld patrijzen, reeën of hazen te jagen. Maar hij heeft niets te maken met de neergeschoten kat. Er zijn soms mensen die niet bij ons zijn aangesloten, maar toch komen jagen. Toch wordt hij nu geregeld geviseerd. In die mate zelfs dat hij een klacht heeft ingediend bij de politie voor laster en eerroof", vertelt secretaris Johan Pelgrims. 

Van vergiftigde honden of mensen die worden weggejaagd door jagers heeft hij naar eigen zeggen geen weet.

Wie dat wil kan een aanvraag indienen om zijn eigendom laten schrappen als jachtgebied. Mario heeft intussen de taak op zich genomen om voor een 40-tal gezinnen een aanvraag in te dienen."Als genoeg mensen dat doen, mogen ze hier gewoonweg niet meer jagen. Maar veel gezinnen hier werken de hele dag. Dan heb je natuurlijk geen tijd voor die hele papierwinkel. Daarom verzamel ik alles van de mensen die willen meedoen", legt Mario uit. 

Eén van de klachten van de buurbewoners is dat de kogels hen soms om de oren zouden vliegen tijdens het wandelen. "Die kans lijkt mij enorm klein", zegt de secretaris van WBH De Bekkevoortse. "Ten eerste omdat er in 95% van de gevallen met hagel wordt geschoten in plaats van met kogels. Dat is iets helemaal anders. Wij schieten ook nooit naar de huizen toe. Bovendien klinkt een schot altijd veel dichterbij dan het in werkelijkheid is. Maar ik begrijp zeker dat zoiets angstaanjagend kan zijn."

Het liefst van al willen de buurtbewoners dat het stadsbestuur het terrein zelf volledig laat schrappen als jachtgebied. Want de procedure om elke grond individueel te laten herbekijken is ingewikkeld en dan nog zijn er verschillende manieren waarop het jachtgebied gewoon kan blijven bestaan. "De stad moet dit erkennen als bewoonbaar gebied", klinkt het. 

Schepen van Milieu Rick Brans (Open Diest) laat weten dat de stad wat dat betreft niet kan ingrijpen. "Dat zijn allemaal privégronden, dus de stad kan dat wettelijk gezien niet laten schrappen. Dat kan alleen voor openbaar domein. Iedereen moet die aanvraag voor zijn eigen grond indienen. We gaan wel controleren of alles daar volgens de regels verloopt, want dit is erg vervelend. De politie is op de hoogte, ze kennen het dossier heel goed."

"Als je overlast hebt van everzwijnen en dergelijke dan moet je aan wildbeheer doen. Helemaal mee eens. Maar dat is bij ons niet het geval", zegt Mario. "De patrijzen en hazen zijn hier intussen al lang verdwenen. Af en toe zie ik hier nog eens een fazant lopen, maar die worden bewust losgelaten om ze daarna neer te schieten." 

Volgens de Wildbeheereenheid zorgen de jagers wel degelijk voor wildbeheer aan de Galgenberg. Zo wordt er onder andere gejaagd op patrijzen, reeën, konijnen en hazen. "Het is niet omdat je ze niet ziet, dat er geen dieren meer zitten. Wat veel mensen niet weten is dat er ons een bepaald aantal dieren wordt opgelegd dat we per jaar moeten schieten. Anders krijgen we zelfs een boete van de overheid", klinkt het nog bij de secretaris.