In Griekenland is het controversiële proces tegen 24 hulpverleners stopgezet wegens procedurefouten. De hulpverleners hielpen honderden bootvluchtelingen aanmeren op het Griekse eiland Lesbos. Onder meer de Verenigde Naties, Amnesty International en Human Rights Watch veroordeelden het proces eerder al streng.
Omstreden proces stopgezet tegen hulpverleners die bootvluchtelingen redden in Griekenland
Sarah Van Genechten
Gepubliceerd:
Op het Griekse eiland Lesbos riskeerden 24 hulpverleners uit verschillende landen 8 jaar cel voor spionage en schriftvervalsing. Later zouden ze nog eens 20 jaar cel kunnen krijgen voor mensensmokkel en fraude. Hun misdaad: sinds de vluchtelingencrisis in 2015 hielpen ze honderden migranten en vluchtelingen aanmeren op Lesbos.
"De grootste zaak van criminalisering van solidariteit", zo veroordeelde een studie in opdracht van de Burgerrechtencommissie van de Europese Unie dat proces. Ook directeur van Amnesty International Vlaanderen Wies De Graeve noemde het proces eerder al absurd, en een poging om hulpverleners en vluchtelingen af te schrikken.
Het Griekse gerecht heeft het omstreden proces nu stopgezet wegens procedurefouten. Zo ontbreekt er volgens de rechtbank onder meer een vertaling van de aanklacht voor de buitenlandse verdachten.
In de andere zaak, naar onder meer mensensmokkel, loopt het onderzoek voorlopig nog. De Verenigde Naties riepen vandaag nog op om alle aanklachten tegen de hulpverleners te laten vallen. Mensen in nood helpen, mag niet gecriminaliseerd worden, zo klinkt het.
De bekendste beklaagde in het proces is mensenrechtenactiviste en zwemster Sarah Mardini. In 2015 zwom ze samen met haar zus Yusra, als Syrische vluchtelinge, naar de Griekse kust. Waarna ze in Berlijn belandden. De zussen Mardini waren zwemkampioenen in eigen land en Yusra werd opgenomen in het olympische vluchtelingenteam op de Olympische Spelen van Peking in 2016. Sarah vertrok later weer naar Lesbos om er vluchtelingen te helpen. In 2018 moest ze voor 100 dagen in voorhechtenis de cel in, waarna ze op borgtocht vrijkwam. De Netflixfilm "The Swimmers" is op hun verhaal gebaseerd.
Op het eiland Lesbos, een van de belangrijkste toegangspoorten tot Europa voor migranten, zijn de afgelopen jaren honderdduizenden mensen toegekomen die op de vlucht zijn voor conflicten in het Midden-Oosten.
De procedure, die in 2018 in gang is gezet, heeft ertoe geleid dat de meeste ngo's die hulp bieden aan vluchtelingen, hun activiteiten op zee hebben gestaakt in Griekenland. Griekenland zelf wordt beschuldigd van illegale uitzettingen ("pushbacks") aan zijn grenzen naar buurland Turkije.
