North Sea Port, de vijfjarige fusie tussen de zeehavens Gent, Terneuzen en Vlissingen, kende in 2022 een topjaar. Er werden 7 procent meer goederen vervoerd via zowel zeevaart als binnenvaart: een sterke groei in vergelijking met de buurhavens van Antwerpen en Rotterdam. Uit het jaarrapport blijkt ook dat de belangrijkste handelspartner van North Sea Port niet langer Rusland is, door de boycot naar aanleiding van de oorlog met Oekraïne. Nu staan de Verenigde Staten bovenaan de lijst. De grootste goederenstroom blijft droge bulk.
2022 was recordjaar voor North Sea Port: zowel zeevaart als binnenvaart gestegen met 7 procent, ondanks boycot Rusland
Amélie Outters
Gepubliceerd:
In 2018 fuseerde Havenbedrijf Gent tot één haven met Zeeland Seaports, dat bestond uit de havens van het Nederlandse Vlissingen en Terneuzen. De fusiehaven kreeg de naam North Sea Port en kwam meteen in de top tien van de Europese havens terecht. Nu, vijf jaar later, boekt North Sea Port een recordjaar met 73,6 miljoen ton goederenoverslag via zeevaart en 64,5 miljoen ton via binnenvaart.
"Zowel de zeevaart als de binnenvaart kende in 2022 een groei van 7 procent. Dat is een absoluut record in ons vijfjarig bestaan", weet CEO Daan Schalck. Bovendien, zegt hij, doet North Sea Port het beter dan zijn buren: "Onze groei is bovengemiddeld, als we ons vergelijken met de havens van Antwerpen en Rotterdam. We kunnen stellen dat 2022 een echt succesjaar was voor North Sea Port."
Samenwerking met Rusland sterk gedaald
Rusland was lang de belangrijkste handelspartner van North Sea Port, maar daar kwam verandering in na de oorlog met Oekraïne. "In 2022 kwamen de Verenigde Staten bovenaan de lijst. We zien dat de boycot tegen Rusland werkt: de cijfers van die samenwerking gingen zichtbaar achteruit doorheen het jaar", legt Schalck uit. Hij verwacht dat de cijfers nog verder zullen dalen en dat er volgend jaar sprake zal zijn van een halvering.
Ondanks die daling gingen de algemene cijfers toch omhoog, doordat er meer goederen van elders kwamen. "Er kwamen vooral goederenstromen uit de Verenigde Staten, Canada, Australië en zelfs uit een paar Europese landen zoals Frankrijk en Duitsland", vertelt Daan Schalck.
Helft van goederenstroom is droge bulk
North Sea Port is altijd gespecialiseerd geweest in "droge bulk". Dat is alles wat je met een gewone kraan kan grijpen uit een schip; zoals granen, ertsen en kolen. Daan Schalck: "Ook in 2022 was droge bulk onze belangrijkste goederenstroom, met een groei van 10 procent. Dat is een veel sterkere groei dan bijvoorbeeld alles wat vloeibaar is. Droge bulk is meer dan de helft van ons absoluut volume."
Goede verwachtingen voor 2023, met nieuwe sluis: "Een mijlpaal"
Schalck is optimistisch dat ook 2023 een goed jaar zal zijn voor de fusiehaven. "We hebben gezien dat klanten door de oorlog meer stock zijn gaan opbouwen. Dat effect zullen we dit jaar niet meer hebben, maar we verwachten toch een jaar dat ongeveer hetzelfde zal zijn als 2022. Misschien wordt het lichtjes minder, maar dan zou het nog steeds heel goed jaar zijn", vindt hij.
Dit jaar staat ook een grote verandering op til: de nieuwe sluis in Terneuzen zal openen. "Eindelijk," stelt Schalck, "we vragen al van 1968 een nieuwe sluis, want die is heel belangrijk voor onze klanten. De nieuwe sluis betekent grotere schepen en minder opstopping. Een mijlpaal", besluit hij.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
