Waarom schrapt Netflix populaire series als "1899"? "Belangrijk is hoe gretig publiek iets verslindt, daarin zit macht van kijker"

Netflix zelf laat alvast niet in zijn kaarten kijken over waarom het een bepaalde serie al dan niet afvoert. "Netflix is heel beschermend over al die data die het verzamelt op basis van kijkgedrag, over zijn beslissingen en over kijkcijfers", legt Borloo uit. "Het blijft dus koffiedik kijken." 

Maar voor een mogelijke verklaring wordt er wel vaak verwezen naar het "28 days viewership". Dat betekent dat er wordt gekeken naar hoe gretig het publiek een serie "verslindt" en daarbij is dan vooral de psychologische grens van een maand van tel. "Als er niet voldoende kijkers een serie in een maand uitkijken, trekt Netflix de stekker eruit", zegt Borloo. 

Toch is dat een theorie die de Netflix-bazen niet bevestigen. "Netflix zegt dat data slechts voor 30% beslissen wat er met een serie gebeurt, 70% zou buikgevoel zijn, maar dat blijft wel vaag, ook over wiens buikgevoel het dan gaat, weten we niet. Door veel critici wordt dat ook ontkend." "1899", het mysterieuze verhaal van een groep Europese migranten die in 1899 met het schip Kerberos van Southampton naar New York reizen, stond sinds de première op 17 november 2022 zelfs wekenlang in de toplijst van de streamingdienst. 

"Van "1899" wordt nu gezegd dat slechts 30% van de kijkers het uitgekeken zou hebben binnen die 28 dagen", gaat Borloo verder. "De makers hadden ook drie seizoenen voor ogen waarin een heel mysterie zich zou ontrafelen." 

"Het eerste seizoen eindigt dan op een enorme cliffhanger, maar de mensen worden daar natuurlijk ook moe van. Ze vragen zich af of het nog zin heeft om aan een nieuwe serie te beginnen voor ik weet of die effectief een succes is?" Of er vervolg komt, is immers niet zeker. "Zo wordt Netflix een kerkhof van onaffe series, ook van series met positieve commentaren in de pers. "1899" werd geroemd in de pers, maar kan dan jammer genoeg niet afgewerkt worden."

Wat wel zeker is, is dat Netflix als streamingplatform een enorme evolutie heeft doorgemaakt sinds het 25 jaar geleden opgestart werd als postorderbedrijf dat huur-dvd's verstuurde naar klanten. "Netflix is groot geworden op basis van een gigantische bibliotheek, met daarin vaak ook materiaal van anderen, bv. "Friends", maar dat kan je in de VS al niet meer op Netflix zien. Het kocht ook oude afgedankte reeksen op van andere mediabedrijven, "Breaking bad" is daar een voorbeeld van."  

Doorheen de jaren heeft Netflix enorme concurrentie gekregen van bedrijven die zelf hun eigen streamingplatformen opstartten. "Een mooi voorbeeld is Disney+ dat ook in België enorm in opmars is. Disney heeft natuurlijk een gigantisch oeuvre waaruit het kan putten en dat is een enorm voordeel dat Netflix niet heeft." 

"Netflix verliest daardoor ook weer materiaal en moet de bibliotheek weer aanvullen. Hun bibliotheek wordt nu leger in plaats van voller. Ze hebben daarin een beetje een soort koude economische logica. Ze laten veel series ontwikkelen en investeren dan verder in wat er die 28 days viewership doorstaat, een beetje zoals spaghetti tegen de muur smijten en zien wat er blijft plakken."

Toch bevat net die strategie een mogelijk lichtpunt voor de Netflix-gebruiker, denkt Borloo. "Netflix houdt vanuit een strategische logica heel veel data achter de hand, het blijft een techbedrijf. Ik denk dat alles op basis van data wordt beslist. Die vrijgeven zou bij hen een enorme kwetsbaarheid installeren." 

"Maar ik denk wel dat wij als kijkers wel een grote macht hebben door die data", merkt Borloo op. "Als iedereen nu en masse  "1899" begint te bekijken, moeten ze misschien op hun beslissing terugkomen. Of misschien gaan andere streamingplatforms op termijn dan weer dingen beginnen op te pikken om in de streaming wars uit te spelen en een nieuw leven beginnen te geven om Netflix te jennen, al weet ik niet hoe dat juridisch zit."