In zijn nieuwjaarstoespraak roept burgemeester Sadiq Khan van Labour de regering op om eindelijk toe te geven dat de Brexit een vergissing was. Hij wil dat het Verenigd Koninkrijk zijn handelsregels opnieuw afstemt op de Europese Unie. Maar daarmee neemt hij een ander standpunt in dan oppositieleider en partijgenoot Keir Starmer.
Vanavond houdt burgemeester Sadiq Khan zijn jaarlijkse nieuwjaarstoespraak in Mansion House , de prestigieuze residentie van de Lord Mayor van Londen (niet te verwarren met de 'mayor'). Na 2 jaar van ontkenning is het tijd om toe te geven dat de Brexit mislukt is, zegt Khan, in een oproep aan de premier in Downing Street.
Volgens Khan is de City, het financiële centrum van Londen, het hardst getroffen door de Brexit. Heel wat bedrijven zijn samen met hun medewerkers vertrokken naar Parijs en Amsterdam. Dat zijn de steden die het meest van die "harde Brexit" geprofiteerd hebben, destijds een bewuste keuze van de regerende Tory-partij.
Ook in de Londense horeca, de hotel- en de bouwsector worden de gevolgen van de Brexit nu pas echt duidelijk na het vertrek van 80.000 Europese arbeidsmigranten. "Het aantal bedrijven in onze stad dat kampt met een tekort aan arbeidskrachten is gestegen tot 7 op de 10" zegt Khan. Khan zou willen dat Londen zijn eigen immigratieregels mag vastleggen.
Harde woorden
Maar niet alleen voor Londen was de Brexit een slechte zaak, de uitstap uit de EU "heeft onze economie verzwakt, onze Unie gebroken en onze reputatie bezoedeld" aldus Sadiq Khan. "De Brexit werkt niet", is zijn harde conclusie en het is tijd dat de regering dat eindelijk inziet en toegeeft.
Toch valt een deel van de schade nog te herstellen, denkt burgemeester Khan, als Groot-Brittannië zijn handelsregels opnieuw beter afstemt op de Europese Unie. Daarom roept hij de regering op om "een pragmatisch debat te houden over de voordelen van deelname aan de douane-unie en de interne markt."
Voldongen feit
Maar met dat standpunt verwijdert Sadiq Khan zich van zijn eigen partijleider en leider van de oppositie in het parlement Keir Starmer. Die noemt de Brexit een voldongen feit en zegt dat Groot-Brittannië onder geen beding opnieuw in de Europese eengemaakte markt stapt. Starmer wil alleen de gaten in het Brexitakkoord stoppen "to make Brexit work."
Op 31 januari 2020 stapte het Verenigd Koninkrijk formeel uit de Europese Unie, 2 jaar geleden liep ook de overgangsperiode af. Een peiling van eind november wees uit dat de steun voor de Brexit op het laagste niveau ooit staat: amper een derde van de Britten noemt het nog een goede beslissing.
