Brand uitgebroken in kraakpand met meer dan 900 vluchtelingen en migranten in Schaarbeek

De brand was uitgebroken in een lokaal op de derde verdieping van het kraakpand in Schaarbeek waar nu al weken honderden migranten en vluchtelingen verblijven in schrijnende omstandigheden. De brandweer van Brussel kon het vuur snel onder controle krijgen.

"We zijn met drie blusvoertuigen, twee ladderwagens, twee MUG-teams en drie ziekenwagens ter plaatse gegaan en hebben de brand zowel langs de buitenzijde als langs de binnenzijde van het gebouw bestreden", zegt brandweerwoordvoerder Walter Derieuw.

"De mensen die zich op de andere verdiepingen van het gebouw bevonden, hebben geweigerd om geëvacueerd te worden, wat het ons niet makkelijk heeft gemaakt om eventuele slachtoffers te zoeken."

Een aantal mensen liep lichte verwondingen op en werd ter plaatse verzorgd. Voorlopig is niemand naar het ziekenhuis gebracht. De oorzaak van de brand is momenteel nog onduidelijk, maar de brandweer laat weten dat er onder meer een matras in brand stond. Mogelijk werd het vuur aangestoken.

Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Nicole de Moor (CD&V) schrijft op Twitter zeer bezorgd te zijn over de situatie.

Het Rode Kruis schat dat er zeker 900 mensen in het kraakpand in de Paleizenstraat leven. 144 mensen zijn officieel geregistreerd als asielzoeker. Volgens de Moor hebben zij intussen ergens anders opvang gekregen.

Vluchtelingenorganisaties maken zich al langer zorgen over de erbarmelijke omstandigheden. Door een gebrek aan medische controles en slechte hygiëne dreigen ziektes zoals difterie, tuberculose en schurft zich verder te verspreiden.