Regering maakt 1 miljoen euro vrij voor mondhygiënisten: “Manier om kwetsbare mensen ook tandzorg te geven”

In Gent experimenteren ze al langer met mondhygiënisten. Dat zijn mensen die medisch geschoold zijn en als sociaal werkers op pad gaan in de wijken Nieuw Gent en Ledeberg. Ze kunnen ook de eerste tandonderzoeken en mogelijke oplapwerken uitvoeren. De bedoeling is zo om mensen die nu weinig tandzorg krijgen beter te bereiken en ook toe te leiden naar een tandarts. “Sommige patiënten hebben al jaren geen tandarts meer gezien door geldzorgen. We nemen zoveel mogelijk drempels weg en dat helpt echt. Veel patiënten komen na een eerste keer terug”, zegt mondhygiënist Laura Vereecken. 

Het initiatief krijgt nu verder navolging in heel het land. De regering maakt 1 miljoen euro vrij voor nieuwe pilootprojecten met mondhygiënisten. Ze zullen in de eerste plaats verbonden zijn aan wijkgezondheidscentra, dat zijn groepspraktijken waar ook mensen met minder middelen terecht kunnen. 

Minister Vandenbroucke kondigde de investering aan tijdens een bezoek aan het mondzorgcentrum in Nieuw Gent. Het centrum is een proefproject en gaat nog een stapje verder, de stad komt er tussen om de financiële drempels voor de patiënten helemaal weg te nemen. Sinds de opening, een half jaar geleden, zijn er al 240 patiënten gepasseerd. Het proefproject loopt nog tot de zomer. 

"Mensen in kansarmoede, jongeren en ouderen gaan opvallend minder vaak naar de tandarts", zegt schepen Rudy Coddens (Vooruit). Het mondzorgcentrum moet dat euvel verhelpen. De stad investeert er zo’n 66.000 euro in. Onderzoekers van de Arteveldehogeschool en de UGent onderzoeken de effecten van het project. “Dit project verdient navolging in het hele land”, besloot minister Vandebroucke.