De gemeenschap van Montecito, woonplaats van beroemdheden als Oprah Winfrey en de Britse prins Harry, wordt geëvacueerd. Amerikaanse weervoorspellers verwachten dat Santa Barbara in Californië deze week getroffen zal worden door meerdere cyclonen of stormen. Het noodweer houdt al tien dagen aan. "Daag het lot niet uit", luidt de dwingende oproep van de gouverneur aan de inwoners.
Noodweer in Californië houdt aan en het ergste moet nog komen: evacuaties in Montecito, de thuis van Oprah Winfrey en prins Harry
Sandra Cardoen
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Stormen houden een flink deel van Californië in hun greep. Naar schatting 34 miljoen Californiërs zouden bedreigd worden. Voorlopig zijn er al zeker 14 mensen om het leven gekomen als gevolg van deze winterstormen. Dat zijn er meer dan door de bosbranden van de afgelopen twee jaar. Vanmorgen zaten in de regio bijna 220.000 huizen zonder stroom, blijkt uit gegevens van de gespecialiseerde website PowerOutage.
De regen komt met bakken uit de lucht vallen en veroorzaakt overstromingen met rivieren die buiten hun oevers treden. Modderstromen bedreigen tal van huizen en luxueuze villa's. Rukwinden ontwortelen bomen en beschadigen stroomvoorzieningen.
Ook vandaag wordt veel regen en een zeer sterke wind verwacht. Het bergachtige gedeelte zou naar verwachting tot 20 centimeter regen krijgen in 24 uur. In die regio wordt ook hevige sneeuwval verwacht. De brandweer riep gisteren inwoners van Montecito, ten noordwesten van Los Angeles, op om onmiddellijk te vertrekken.
De afgelopen jaren werd Californië ook getroffen door zware natuurbranden. Honderdduizenden hectaren bos werden daarbij verwoest. Daardoor is het gebied nu kwetsbaarder voor onder meer modderstromen. De streek is de thuis van heel wat Amerikaanse sterren zoals acteurs Rob Lowe en Jennifer Aniston, en talkshowpresentatrices Oprah Winfrey en Ellen DeGeneres. Zij postte op sociale media een video van het noodweer. "This is crazy. We moeten vriendelijker zijn tegen Moeder Natuur", besluit ze aan de kant van een kolkende rivier (zie video hieronder):
De Amerikaanse president Biden heeft de noodtoestand afgekondigd. Ook de hertog en hertogin van Sussex, prins Harry en Meghan Markle, wonen in Montecito. Het is niet bekend of het gezin er momenteel nog verblijft. Vandaag komt "Spare", de autobiografie van Harry, uit en vermoedelijk is de prins op promotieronde.
