Op sociale media vragen veel mensen zich af waar de roze gloed in de lucht vandaan komt die de laatste tijd af en toe te zien is in de wijde omgeving van Deinze, in Oost-Vlaanderen. Wat blijkt? Die roze gloed komt van het licht dat een tomatenkwekerij gebruikt in haar serres om wintertomaten te kweken. "Die groeien het best bij een combinatie van veel rood en een beetje blauw licht."
Kanton Deinze
Deinze en omgeving in de ban van roze gloed aan de hemel
Het lijkt wel sciencefiction, het roze-paarse licht in de lucht in de omgeving van Deinze. Maar er is blijkbaar een logische verklaring voor het fenomeen. Het komt uit de serres van tomatenkwekerij Tomato Masters in Deinze. Tom Vlaemynck van de kwekerij legt bij Radio2 Oost-Vlaanderen uit dat ze in de winterperiode een specifieke lichtcombinatie gebruiken: "De planten groeien het best bij een combinatie van negentig procent rood licht en een beetje blauw licht. Dat geeft die roze-paarse gloed buiten de serres."
Waarom doen tomaten het zo goed bij die rode en blauwe kleuren? "Dat is typisch voor veel planten", legt Danny Geelen uit in "De wereld vandaag" op Radio 1. Hij is plantenwetenschapper aan de universiteit van Gent. "Wij, mensen, houden van geel en blauw licht. Maar voor de meeste planten is dat anders. Zij hebben een ander lichtspectrum en reageren vooral op dat rode licht."
Het is voor de tomatenkwekers bijgevolg een stuk goedkoper om te kiezen voor de speciale lampen. "De tomaten groeien zo efficiënter", zeggen ze bij Tomato Masters.
Waarom is een paarse gloed ideaal om tomaten te kweken?
Dure wintermaanden
De wintermaanden zijn sowieso dure maanden voor de tomatenkwekers. Net omdat de tomaten zoveel licht nodig hebben. "Er is tijdens de winter te weinig zonlicht", legt professor Geelen uit. "Licht is voor tomaten zoals eten voor ons. Wij gaan in de winter ook niet plots minder eten. Tomaten hebben dat nodig om energie aan te maken. "
Veel licht is dus het codewoord, maar de telers moeten volgens professor Geelen opletten dat ze niet overdrijven. "Als je de tomaten continu gaat belichten, krijgen ze stress", zegt hij. "Ze volgen een dag- en nachtritme zoals mensen. Overdag gebruiken ze licht om energie om te zetten in suikers en zetmeel. 's Avonds en 's nachts gaan ze dat dan gebruiken om verder te groeien. En die kans moet je hen dus geven."
Bij Tomato Masters belichtten ze de tomaten vorig jaar tot 17 uur per dag. Maar door de hoge energieprijzen, is dat nu anders. "Nu doen we het enkel als ze echt zwak staan", zegt Tom Vlaemynck. "Door de hoge energiekosten kunnen we niet anders en kiezen we ervoor om de lampen enkel aan te zetten voor kortere periodes."
Gordijnen
Waarom hebben mensen de gloed nu pas zo massaal opgemerkt? Dat komt volgens Tomato Masters precies door dat aangepaste lichtpatroon. Nu het licht vaker voor korte periodes wordt aangezet, gaan de gordijnen in de serre vaker open en dicht.
"Om de lichthinder te beperken hangen er grote schermdoeken", legt Vlaemynck uit. "Zodra we het licht aansteken, doen we die dicht. Maar het duurt een vijftal minuten voor ze volledig gesloten zijn. In die tijd kan het licht door de serre schijnen en kunnen voorbijgangers het opmerken. Dat gebeurt nu dus frequenter, terwijl de gordijnen vroeger voor langere periodes gesloten waren, omdat de lampen langer aanbleven."
Er is ook nog een andere reden, waarom Deinze nu plots in de ban is van de paarse gloed. "Ik heb een paar dagen geleden een computerfoutje gemaakt", bekent Vlaemynck. "Daardoor hebben de lichten langer gebrand zonder dat de gordijnen dicht waren. Toen hebben veel mensen de gloed wellicht gezien."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
