Het Vaticaan heropent het onderzoek naar een van de meest mysterieuze en tot op vandaag onopgeloste zaken die Italië de voorbije 40 jaar hebben beroerd: de verdwijning van de 15-jarige Emanuela Orlandi. Het meisje woonde in Vaticaanstad, waar haar vader werkte. Afpersing, maffia, corruptie, pedofilie: de meest onverkwikkelijke theorieën deden en doen de ronde. Eén link hebben ze gemeen: het Vaticaan.
Vaticaan heropent onderzoek naar beruchtste "cold case" van Italië: de verdwijning van "Vatican Girl" Emanuela Orlandi
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Veertig jaar na de geruchtmakende verdwijning van Emanuela Orlandi gaat het Vaticaan de zaak opnieuw onderzoeken. Dossiers, getuigenissen en documenten zullen opnieuw tegen het licht worden gehouden. Nieuwe aanwijzingen en tips die destijds niet grondig genoeg zijn onderzocht, zullen extra aandacht krijgen.
Het Vaticaan bevestigt het nieuws, dat eerder door verschillende Italiaanse media was gebracht. De familie vernam het nieuws via de pers, "maar wacht hier al lang op", zegt de advocaat van Pietro Orlandi, de broer van het meisje.
De man werkte mee aan de true crime-serie "Vatican Girl", die eind vorig jaar te zien was op Netflix, en ijvert er al jaren voor dat de zaak grondig wordt uitgespit. Enkele weken geleden had hij in het Italiaanse parlement gevraagd om de zaak opnieuw te onderzoeken. Het Vaticaan geeft nu gevolg aan die oproep.
Emanuela Orlandi, 15 jaar, werd voor het laatst gezien op 22 juni 1983. Ze had net haar muziekles achter de rug, waar ze wat te laat was opgedaagd omdat ze onderweg was aangesproken door een verkoper van cosmetica. Na de les zou ze bij een bushalte zijn ingestapt in een donkerblauwe auto.
Emanuela Orlandi was een gewoon Italiaans tienermeisje, maar iets onderscheidde haar van haar leeftijdsgenoten. Ze woonde in Vaticaanstad, als een van de weinige niet-geestelijken daar. Haar vader was medewerker van de Vaticaanse Bank.
Het Vaticaan speelt een rol in alle theorieën, de ene al wilder en onverkwikkelijker dan de andere, die sinds de verdwijning van het meisje zijn gelanceerd. Opvallend was dat paus Johannes-Paulus II zelf - tien dagen na de verdwijning - tijdens het angelus op het Sint-Pietersplein een oproep deed om Emanuela vrij te laten.
Pasmunt
Volgens de meest onderzochte theorie werd Emanuela Orlandi ontvoerd om als pasmunt te dienen in ruil voor de vrijlating van Mehmet Ali Agca, de Turkse man die in 1981 een mislukte aanslag op Johannes-Paulus had gepleegd. Agca zelf gaf in interviews verschillende lezingen. Zo zei hij dat Emanuela werd vastgehouden door de Grijze Wolven, een extreemrechtse Turkse organisatie, of door het Vaticaan zelf, in een klooster in Centraal-Europa.
De verdwijning van Emanuela werd ook in verband gebracht met nog een andere geruchtmakende zaak, het bankroet van de schimmige Banco Ambrosiano, waarvan de Vaticaanse Bank de hoofdaandeelhouder was. In juni 1982 werd topman Roberto Calvi, die Italië was ontvlucht, dood teruggevonden, opgehangen onder een brug in Londen. Meer dan tien jaar later kwam vast te staan dat hij geen zelfmoord had gepleegd, maar vermoord was in opdracht van de maffia en de geheime loge P2.
Was Emanuela ontvoerd door de Bende van de Magliana, een Romeinse misdaadbende met banden met de maffia, om een pak maffiageld terug te krijgen dat verdampt was bij het faillissement van de Banco Ambrosiano? Dat is althans wat een spijtoptant suggereerde in 2011. Het is ook een van de theorieën die naar voren worden gebracht in de Netflix-reeks "Vatican Girl".
De wildste theorie oppert dat Emanuela - en mogelijk ook andere meisjes - ontvoerd werd om als seksslavin te dienen op feestjes waarbij niet alleen personeel van het Vaticaan, maar ook buitenlandse diplomaten aanwezig waren. In "Vatican Girl" getuigt een vriend van Emanuela dat ze hem een week voor ze verdween, had verteld dat een hoge geestelijke uit het Vaticaan seksuele avances had gemaakt.
Mirella Gregori
Het onderzoek naar de verdwijning van Emanuela Orlandi werd in 2015 afgesloten, maar de laatste jaren is nog een paar keer naar haar gezocht. Zo hadden bouwvakkers in het najaar van 2018 menselijke resten gevonden in een villa die eigendom is van het Vaticaan, maar die bleken niet van Orlandi te zijn. In 2019 werd op basis van een anonieme brief met de boodschap "Zoek daar waar de engel naar wijst" gegraven op een kerkhof in het Vaticaan. Maar de graven waarnaar het marmeren engelenbeeld wees, bleken leeg te zijn.
Als het onderzoek wordt heropend, kunnen mogelijk ook nieuwe aanwijzingen worden nagegaan over nog een andere verdwijning van een tienermeisje in Rome. Nauwelijks een maand vóór de verdwijning van Emanuela Orlandi, in mei 1983, verdween Mirella Gregori, ook 15 jaar. Thuis in het appartement van haar ouders had ze via de parlofoon met iemand gesproken. Het was een schoolvriend, zei ze, die ze in de stad zou zien. Nadat ze thuis was weggegaan, is ook van haar niets meer vernomen.
