Buitenlandse vakantiegangers hebben tijdens de kerstvakantie de weg teruggevonden naar de kust. Dat blijkt uit cijfers van provinciebedrijf Westtoer. Ondanks de lichte daling van het aantal dagtoeristen en verblijfstoeristen, komt de kerstvakantie dankzij de buitenlandse toeristen weer op het niveau van voor de coronacrisis. Vooral Duitsers en Fransen vinden opnieuw de weg naar onze kust, met een verdubbeling tegenover de kerstvakantie van een jaar geleden.
Buitenlandse toeristen vinden opnieuw de weg naar de Belgische kust: dubbel zoveel Fransen en Duitsers tegenover vorige kerstvakantie
De kust spreekt ondanks het wisselvallige en vaak grijze weer van een geslaagde kerstvakantie. In totaal ontving de kust 540.000 dagtoeristen, een daling van tien procent tegenover vorig jaar. De drukste dag aan zee was dinsdag 27 december, met 60.000 dagtoeristen.
Ook het verblijfstoerisme daalde met vijf procent, tot 1,7 miljoen overnachtingen. Volgens Westtoer is de daling te verklaren door het wegvallen van de reisbeperkingen voor buitenlandse vakanties, waardoor Belgen meer opties hadden vorig jaar. Traditioneel was oudejaarsnacht de beste nacht voor het verblijfstoerisme. De hotels noteerden voor eindejaar een gemiddelde bezettingsgraad van 70 procent, tegenover 75 procent een jaar eerder.
"Het weer was wisselvallig, waardoor ook een aantal vuurwerkshows geannuleerd werden. Maar het was toch een geslaagde kerstvakantie voor de toeristische sector, een waarin we opnieuw het niveau van precoronatijden bereikten", zegt Sabien Lahaye-Battheu van Westtoer.
Opvallend is de terugkeer van buitenlandse toeristen naar zee na de coronaperiode. Zo is bij online hotelboekingen het aandeel Duitse en Franse gasten verdubbeld tegenover de kerstvakantie vorig jaar. Het aantal Nederlandse bezoekers is na het topjaar 2021 wel wat teruggevallen. Volgens Westtoer klokt de kust af op hetzelfde niveau van 2019 tijdens de kerstvakantie.
