Vrijwilligers doen aan beheerswerken in de natte natuur van de Stiemervallei in Genk

In de natte natuur van de Stiemervallei in Genk zijn vrijwilligers bezig geweest met beheerswerken. Ze doen dit al een tijdje, maar nu zijn de werken specifiek gericht op de natte stukken van het gebied. Want die natte natuur is de kracht van de Stiemervallei en moet goed onderhouden worden, klinkt het bij Natuurpunt.

Delia Filippone

za 07 jan. 2023 11u22

"De Stiemervallei in Genk is bijna 8 kilometer lang en je hebt hier een overgang van een heel droog grasland naar nat grasland en heel specifiek de elzenbroekbossen", beschrijft Jos Lycops, conservator en vrijwilliger bij Natuurpunt. Samen met een paar andere vrijwilligers voert hij er al een tijdje beheerswerken uit, die nu specifiek gericht zijn op de natte stukken van het gebied.

"Natte natuur is hier echt aanwezig en is heel waardevol", zegt Lycops. "De kracht van de Stiemervallei is die natte natuur. We hebben hier heel oude elzenbroekbossen. Het is belangrijk om dat allemaal goed te onderhouden. Want deze schatkamer van natuur willen we graag behouden op de lange termijn." En daar is wel wat werk voor nodig. "Zo moet er bijvoorbeeld rekening gehouden worden met de toenemende droogte, het maaien en de exotenbestrijding", aldus de conservator.

Hulp van bever

De vrijwilligers bestreden er onder andere Amerikaanse vogelkers. Ze plaatsten ook palen om takkenwallen te maken en ruimden oude omheiningen op. Maar de inheemse bomen blijven allemaal staan. "Gelukkig krijgen we op dit moment ook hulp van een bever", vertelt Lycops enthousiast. "Die heeft hier een dam gebouwd en verhoogt zo de grondwaterstand."

Vorig jaar werd er vanuit de stad een natuurbeheerscursus georganiseerd die specifiek ging over die natte natuur. "Daardoor hebben we nu zo'n 40 vrijwilligers", zegt Lycops. "Die komen niet altijd allemaal, maar gezien de verscheidenheid van taken hebben we wel echt een goede basis om op terug te vallen." Ze werken op systematische basis 1 keer per maand, maar tussendoor zijn er allerlei activiteiten. Mensen kunnen ook individueel een perceel adopteren om zelf te beheren. Aan de Stiemervallei zijn de vrijwilligers zo'n hele voormiddag druk in de weer geweest.

Geuko Vos is een van de vrijwilligers die vandaag een handje meehielp aan de beheerswerken. "Ik doe dit al ruim een jaar en help mee met allerlei klusjes om de natuur netjes te houden", vertelt hij. "Het is fijn om een paar uurtjes buiten te zijn. Je ontmoet zo andere mensen, je leert bij over de natuur, dus het is zeker ook een verrijking", besluit hij.