Tijdens de voorbije maand december is bijna 220 vierkante kilometer Amazonewoud verdwenen aan Braziliaanse kant, zo blijkt uit satellietgegevens. Daarmee is tijdens de laatste maand van het bewind van president Jair Bolsonaro meer dan twee keer zoveel Amazonewoud verloren gegaan dan in december 2021. De nieuwe Braziliaanse president Lula da Silva heeft beterschap beloofd, de nieuwe minister van Milieu lichtte de plannen al toe: "We gaan voor 12 miljoen hectare natuurherstel, en willen mensen andere jobs bieden dan bijvoorbeeld mijnbouw."
Ontbossing Amazonewoud piekte in laatste maand Bolsonaro, maar Lula heeft stevige plannen om trend te keren
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
Onder Bolsonaro kwam het Braziliaanse deel van het Amazonewoud (goed voor zowat 60 procent van het totale regenwoud) steeds meer onder druk te staan. Mijnbouw, veeteelt en landbouwactiviteiten kregen ongebreideld voorrang, het regenwoud verdween aan sneltempo.
In de laatste maand onder Bolsonaro heeft de ontbossing van het Amazonewoud gepiekt. Er verdween volgens officiële cijfers 218,4 vierkante kilometer, meer dan een verdubbeling vergeleken met de 87,2 km² van december 2021. Slechts twee keer scoorde een maand december slechter, in 2015 en 2017.
Onder Bolsonaro zou elk jaar gemiddeld 75 procent meer regenwoud zijn verdwenen dan het gemiddelde van de tien jaar daarvoor. "Bolsonaro zijn mandaat is dan wel afgelopen, zijn tragische erfenis gaat nog lang sporen nalaten", vertelt Marcio Astrini van het Observatorium voor het Klimaat, een coalitie van milieu-organisaties.
Bolsonaro mag dan wel verdwenen zijn, zijn erfenis wat het Amazonewoud betreft gaat nog lang sporen nalaten
Marcio Astrini
De nieuwe president Lula heeft al herhaaldelijk gezegd dat hij de trend wil keren, en maakt van een betere bescherming van het Amazonewoud een prioriteit. Hij wil beschermingsprogramma's opstarten en veel beter opvolgen wat er gebeurt met het woud.
Woensdag is alvast een ambitieuze nieuwe minister van Milieu aangesteld. Marina Silva bevestigde dat het regenwoud hoog op de lijst van prioriteiten staat, en liet weten dat het ministerie van Milieu voortaan ministerie van Milieu en Klimaatverandering zal heten. "Duurzaamheid gaat niet over hoe je iets aanpakt, het is een hele visie, een hele manier van leven. Dat soort idealen gaat steeds belangrijker worden in de wereld", liet ze optekenen.
Silva zei nog dat Brazilië 12 miljoen hectare (120.000 km² of zowat vier keer de oppervlakte van België) aan natuurherstel als doel heeft gesteld. Dat zou zowat 260.000 jobs moeten opleveren. "Op die manier kunnen we illegale mijnbouw terugdringen, en mensen andere opties bieden. In plaats van de te vernietigen en te vervuilen, gaan we nu herbebossen en beschadigde gebieden de kans geven te herstellen."
Het Amazonewoud wordt ook wel eens "een van de longen van onze planeet" genoemd vanwege zijn grote belang voor onze ecosystemen en het klimaat op aarde. Los van de exploitatie door de mens komt het woud ook steeds meer in de problemen door de klimaatverandering zelf. Wetenschappers vrezen dat er in de toekomst een kantelpunt bereikt kan worden, waarbij het regenwoud onomkeerbare gevolgen heeft ondergaan en zich nooit meer helemaal kan herstellen. De vrees is dat het in de toekomst veel minder koolstof kan opslaan, iets wat de voorbije jaren voor delen van het woud al het geval was.
