"Snakes on a plane" werkt inspirerend: wurgslang ontdekt in handbagage van Amerikaanse vrouw

"Snakes on a plane" is een komische actiefilm uit 2006 met Samuel L. Jackson en voor sommigen werkt die film blijkbaar inspirerend. In de handbagage van een passagier in Tampa is een wurgslang van meer dan een meter lang ontdekt. Het dier werd gespot op de bagagescanner door een TSA-agent. De TSA is het Amerikaanse agentschap dat mee de luchtvaart beveiligt. De ontdekking dateert al van december, maar is nu pas bekend gemaakt.

De boa constrictor in kwestie luistert blijkbaar naar de naam "Bartholomew" en was volgens de passagier mee als "emotional support animal", als emotionele steun voor op de vlucht. De TSA heeft naar eigen zeggen de luchtvaartmaatschappij verwittigd van de aanwezigheid van de wurgslang, maar die zag het niet zitten om het reptiel in de handbagage mee aan boord te nemen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Transport komen een heleboel dieren in aanmerking om als hulpdier mee aan boord te worden genomen. In de praktijk zijn de meeste hulpdieren honden of katten. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen mogen zelf wel bepaalde dieren weigeren als ze bijvoorbeeld te groot zijn of de veiligheid in het gedrang kan komen. Luchtvaartmaatschappijen kunnen bovendien niet verplicht worden een hele reeks dieren zoals slangen en andere reptielen mee te nemen.

Het gebeurt trouwens wel vaker dat mensen dieren proberen mee te smokkelen op het vliegtuig. In november vorig jaar nog werd een kat ontdekt in de handbagage van een passagier op de JFK-luchthaven in New York. Dat dier was niet mee als hulpdier, maar zou per ongeluk in de reistas zijn gekropen. Volgens de passagier toen was het niet zijn kat, maar van een huisgenoot. Ook de kat mocht het vliegtuig niet op en zou gezond en wel naar huis zijn gestuurd.