Landbouwers overhandigen petitie aan burgemeester Hasselt tegen bebossingsplannen Herkenrodebossen

“Op anderhalve dag hadden we 2.600 handtekeningen van burgers”, zegt André Raskin, de voortrekker van de petitie. “Hiermee tonen we aan dat de bevolking dit niet wil. Zij willen natuur, maar vinden niet dat de landbouw daarvoor moet opgeofferd worden.” Aan het stadhuis hadden zich enkele landbouwers verzameld met boodschappen als “Ook een vegetariër behoeft een agrariër”.

Het besluit om te bebossen komt van de Vlaamse Regering, maar toch komen de landbouwers hun petitie in Hasselt aan burgemeester Vandeput overhandigen. “We komen naar hier omdat de stad een advies moet geven in dit plan”, zegt Raskin. “En mijn concrete vraag aan de stad is om een negatief advies te geven.” Daarom wordt de petitie overhandigd, en gaan de aanwezige landbouwers met hun plakkaten door de stad trekken en infobrochures aan passanten overhandigen. “De mensen weten het niet, dus wij informeren de bevolking”, zegt Raskin.

Burgemeester Steven Vandeput mocht de petitie ontvangen, voor het stadhuis. “Ik zal de petitie die nu bij mij terechtkomt, doorgeven aan de Vlaamse regering. Zij zit in dit dossier aan het stuur.” Hij zegt dat de stad vragende partij is voor meer bos in Hasselt. “Maar de vraag zal zijn of dat kan op een manier waarop iedereen een beetje gelukkig is. Ik deel de bekommernissen van de landbouwers, en maak die ook over aan de regering. Er zal moeten bekeken worden of zij vergoed kunnen worden of wat dan ook.”

Voor de kritiek dat het dossier niet op de gemeenteraad is gekomen, heeft de burgemeester ook een verklaring. “Omdat de Vlaamse regering aan het stuur zit, hebben wij enkel inhoudelijke info gegeven in het voortraject. Er is ons advies gevraagd, maar omdat het nogal een dubbel advies is, hebben wij gekozen dat niet te geven. Dat hoeft ook niet voor de gemeenteraad, dat is een bevoegdheid van het college”, besluit Vandeput.