Natuurpunt roept vrijwilligers op om al in actie te schieten en padden met emmers over straat te zetten

Gewoonlijk begint de paddentrek half februari. Maar met de uitzonderlijk zachte temperaturen zijn amfibieën nu al aan het ontwaken uit hun winterslaap. Een gevolg daarvan is dat de paddentrek vroeger begint. Padden trekken naar plaatsen en poelen waar ze zich kunnen voortplanten. Vaak steken ze dan straten over, maar overleven ze dat niet omdat ze worden doodgereden. Elk jaar helpen vrijwilligers van Natuurpunt de dieren veilig oversteken. Natuurpunt heeft de vrijwilligers gevraagd om nu al de weg op te gaan op avonden dat het weer goed zit voor de trek. 

Padden houden van schemerlicht, vochtig weer en minstens 8 graden om op trek te gaan, legt Dominique Verbelen uit. De voorbije week waren er avonden die aan die voorwaarden voldeden. Vrijwilligers hebben in de Makkegemstraat in Schelderode en in de Kasteelstraat in Gavere al enkele padden met een emmer overgezet.

"Het grote peloton moet nog komen, maar de voorwacht is er", lacht Dominique Verbelen, coördinator van de paddentrek. Hij spoort de vrijwilligers aan om gemeentebesturen en politiediensten al te contacteren om verkeersborden te plaatsen die waarschuwen voor padden, en om schermen te zetten die de padden tegenhouden om over te steken op bepaalde plaatsen. "De amfibieën denken wel degelijk dat de lente begonnen is. Als het weer gaat vriezen kan het zijn dat de trek weer stilvalt en dat ze weer in winterslaap gaan. Maar de padden die al wakker zijn willen we wel zo veilig mogelijk laten oversteken."

Gewoonlijk zijn vrijwilligers, gemeenten en politiediensten voorbereid om rond 15 februari alles klaar te hebben voor de paddentrek. Dan komen er schermen die de dieren tegenhouden. Op de meeste plaatsen staan die er nu nog niet. "Dat moet op het schepencollege besproken worden, er moet een politieregelement gewijzigd worden, de gemeenteploegen moeten de schermen zetten, het heeft wel enige voeten in de aarde om dat in te plannen." De vrijwilligers trekken in afwachting met fluohesjes aan en een zaklamp in de hand naar plaatsen waar ze veel padden weten zitten om de dieren van de straat te halen en in een emmer te helpen oversteken.