Mogelijkheden voor kasteeldomein van Leut: hotspot voor Limburgse streekproducten, ecocamping en avonturenparcours

Er is het afgelopen half jaar al volop nagedacht over nieuwe mogelijke bestemmingen voor het kasteeldomein van Leut in Maasmechelen. Dit najaar wil Toerisme Vlaanderen een definitief plan opmaken. Toerisme Vlaanderen heeft het kasteel sinds oktober 2021 in handen, het gaat de komende jaren gerestaureerd worden. 

Uit een publieksbevraging afgelopen zomer blijkt dat de overgrote meerderheid van de Limburgers graag horeca wil op het domein, en ook natuurbeleving en cultuur vinden de meesten belangrijk.

Op basis van die voorkeuren hebben experten en bewoners van Leut dan een brainstorm gehouden over mogelijke toekomstscenario's.  "Zo werd er onder meer voorgesteld om op het kasteeldomein een hub te creëren om de Limburgse streekproducten en hun vakmanschap in de kijker te zetten. Iets waar ik zelf persoonlijk enorm door gecharmeerd ben", zegt Vlaams minister van toerisme Zuhal Demir (N-VA).  

Ook de nood aan creatieve logies in de buurt werd door de expertengroep aangekaart. Ze zien op het domein ruimte voor een ecologische camping of andere nieuwe logiesvormen. Voor de natuurbeleving wordt gedacht aan een grondige herwaardering van het landschapspark met respect voor de geschiedenis van het domein. Ook de slotgracht kwam ter sprake: daarvoor kwam het voorstel van een natuurlijk avonturenparcours. 

De inwoners van Leut en Meeswijk krijgen volgende week een nieuwjaarskaart in de bus waarin de verschillende toekomstplannen verwerkt zijn:  

Belangrijke vraag is wat er moet gebeuren met de ziekenhuisvleugel die later aan het kasteel is toegevoegd.  "Hoewel er nog geen definitieve beslissing genomen is, blijkt de eensgezindheid groot dat die vleugel in zijn huidige dimensies te veel afbreuk doet aan de site. Het volume aanpassen, verkleinen of afbreken in functie van de toekomstige invulling wordt het komende jaar dan ook verder onderzocht", zegt Demir.

Uit de bevraging afgelopen zomer bleek ook dat de meerderheid van de Maaslanders voorkeur geeft aan de 19de-eeuwse sfeer van het kasteeldomein en de link met de familie Vilain XIIII. Een minderheid verkiest de sfeer van het later aangebouwde ziekenhuis.