Hondentrainer Rudi uit Kessel-Lo over hondenaanval op peuter in Ledegem: "Houd je kind en hond best altijd gescheiden"

Gisteren, 4 januari, kwam het tragische nieuws dat een peuter van anderhalf jaar oud uit Ledegem zwaar toegetakeld werd door een Amerikaanse stafford-hond. Waarom het dier aanviel is niet duidelijk, maar de gevolgen waren zwaar. Even werd gevreesd dat een arm en een been van het kindje moesten worden geamputeerd, maar dat moest uiteindelijk gelukkig niet. Na overleg met de ouders werd besloten het dier te laten inslapen. 

"Het is heel erg dat zoiets moet gebeuren", betreurt hondentrainer Rudi Smolders, die al 30 jaar ervaring heeft met het africhten en fokken van Amerikaanse staffords. "Aanvallen van honden op mensen komen natuurlijk geregeld voor, niet alleen met Amerikaanse staffords, maar met allerlei hondenrassen", vertelt hij. "Uiteraard halen alleen de ernstige gevallen het nieuws, dat is alleen maar logisch. Bijtincidenten met staffords, een grote en stevige hondensoort, zijn natuurlijk vaak ernstig."

Hondenaanvallen helemaal uitsluiten kan natuurlijk niet, maar je kan wel stappen ondernemen zodat het in de toekomst minder voorkomt, meent Rudi. "In de eerste plaats moet je ouders bewust maken dat ze moeten opletten wanneer hun kinderen in de buurt zijn van honden, ook als het hun eigen huisdier is. Je houdt de hond best altijd gescheiden van het kind. Als dat niet gaat, hou je best altijd een oogje in het zeil. Je moet je hond ook goed inschatten en niet zomaar blindelings vertrouwen. Ik heb al vaak meegemaakt dat zogezegd 'lieve honden die nooit zouden bijten', toch opeens happen."

Maar de combinatie van jonge kinderen met honden is ook niet eenvoudig, geeft de hondentrainer toe. "Wanneer kinderen beginnen te kruipen en beginnen te lopen, is de situatie met de hond het gevaarlijkst. Het kind komt telkens in de buurt van de hond en grijpt bijvoorbeeld naar het speelgoed van het dier en dergelijke. Dan kan het dat het agressief uit de hoek komt. Vaak kopen mensen ook een hond voor de kinderen, maar een hond is geen speelgoed."

Bij zware aanvallen van grote hondenrassen als de pitbull, de rottweiler en de Amerikaanse stafford rijst de vraag of zulke rassen in de toekomst verboden zouden moeten worden. Dat vindt Rudi een brug te ver. "Ik fok en train al 30 jaar Amerikaanse staffords. Als die honden goed afgericht worden, en de baasjes worden goed geïnformeerd over wat ze kopen en hoe ze ermee moeten omgaan, dan is dat helemaal niet gevaarlijk. Bijtincidenten kunnen we nooit vermijden, en als we deze hondenrassen uit de handel halen, zullen er op termijn andere rassen in opspraak komen."