In de woning van de weduwe van Willy Michiels, ondernemer en oud-burgemeester van Haaltert in Oost-Vlaanderen, heeft vannacht een zware brand gewoed. De 81-jarige weduwe en haar mantelzorger, een Roemeense vrouw van 59, waren nog in huis toen het brandde. Beiden konden uit het huis geëvacueerd worden, maar zijn in het ziekenhuis overleden.
Brand in villa van wijlen burgemeester en "Bingokoning" Willy Michiels uit Haaltert: weduwe en mantelzorger overleden
Amélie Outters
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
De brand ontstond kort na 23 uur, en bij aankomst van de brandweer stond het huis al in lichterlaaie. De weduwe (81) en haar mantelzorger (59) waren nog in het huis. "De brandweer heeft alles op alles gezet om de twee bewoners uit het huis te redden. Dat is gelukt. Petje af daarvoor. Daarna hebben de medische diensten het overgenomen", vertelt burgemeester van Haaltert Veerle Baeyens (N-VA).
De twee slachtoffers werden in kritieke toestand naar het OLV-ziekenhuis in Aalst gebracht. "Jammer genoeg is de mantelzorger in het ziekenhuis aan de verwondingen bezweken", zucht de burgemeester.
Ondertussen is ook de weduwe in het ziekenhuis overleden. Volgens gemeenteraadslid en vriend van de familie Peter De Smet (Centrumlijst) was zij een graag gezien figuur, en is de leegte die zij nalaat enorm. "Ze was aanwezig op vele sociale activiteiten en was altijd vriendelijk en bijzonder aimabel. Dit had nooit iemand zien aankomen. Wat een groot verlies voor onze gemeente. We leven allemaal mee met de familie. Ze zal gemist worden, dat is zeker", vertelt hij.
70 brandweerlui, urenlang nablussen, enorme schade
De brandweer was massaal aanwezig. "Ze waren op een bepaald moment met 60 à 70. Diverse korpsen zijn komen bijspringen", weet de burgemeester. Ze blusten de woning langs alle kanten. "Het was een vrijstaande woning: een geluk bij een ongeluk, want de brandweer kon het huis langs alle kanten bereiken. Wat ook echt nodig was, want het was een hele intense brand."
De brandweer heeft nog tot een stuk in de ochtend moeten nablussen, maar alle bluswerken zitten er nu op. "De materiële schade is enorm. Maar het is natuurlijk de emotionele schade voor de familie die het zwaarste is."
Oorzaak nog niet gekend
Het is nog onduidelijk hoe de brand is kunnen ontstaan. "Het is nog te vroeg om daarover uitspraken te doen", zegt Baeyens. "De brandweer, het parket en de politiediensten zijn hun werk aan het doen. De oorzaak zal zeker nog onderzocht worden."
Willy Michiels zelf overleed in juni 2020 op 82-jarige leeftijd. Als de zogenaamde 'Bingokoning' bouwde hij met Napoleon Games een van de grootste gokbedrijven van het land uit.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
