Renovatie oud-gemeentehuis Mol start volgende week: "Hopelijk halverwege 2024 klaar"

Volgende week dinsdag starten de renovatiewerken aan het oud-gemeentehuis op de Markt in Mol. Vooral de invulling van het gebouw zal veranderen. "Onderaan komt er een modern toeristisch infopunt en op de zolderverdieping zullen koppels opnieuw kunnen trouwen", vertelt burgemeester Wim Caeyers (CD&V). "Ook zetten we meer in op duurzaamheid, zodat ons gemeentehuis opnieuw een parel wordt die de tand des tijds kan doorstaan."

Dat een modern toeristisch infopunt nodig is, bewijzen volgens Caeyers de cijfers . "We hebben jaarlijks zo'n 800.000 toeristische overnachtingen hier in Mol", zegt hij. "Dat is erg veel, we staan daarmee zelfs op de tweede plaats in de hele provincie Antwerpen! Enkel de stad Antwerpen zelf moeten we nog voorlaten." Veel van die toeristen brengen ook een bezoek aan het dorpscentrum. "We zetten bovendien erg in op digitalisering, zodat iedereen die ons komt bezoeken of op zoek is naar een leuke activiteit, hier terechtkan."

Het gemeentehuis werd door de Fransen gebouwd in 1805, toen de troepen van Napoleon onze streken controleerden. "Het is dus echt een historisch gebouw, waarvan grote delen ook beschermd zijn", klinkt het bij Caeyers. "We willen bij de renovatie het authentieke van ons oud-gemeentehuis behouden, omdat het gebouw heel typerend is voor onze gemeente. Aan de buitenkant zal dus niet veel veranderen." Wel zal de volledige muurbepleistering vernieuwd worden."

De grootste verandering gebeurt aan de zolderverdieping, die verhoogd zal worden. "De zolder is een erg donkere ruimte, dus we gaan het dak verhogen en er wat glas tussen plaatsen", legt de burgemeester uit. De hele dakstructuur zal daarvoor vernieuwd worden. "Binnen ontstaat dan een grotere ruimte die we opnieuw zullen gebruiken voor huwelijken, zoals dat voor bijna 200 jaar lang hier ook al de traditie was." Sinds 1995 moeten koppels trouwen in het administratief centrum 't Getouw, waar ook de gemeenteraad samenkomt. "Maar ik merkte dat veel Molse inwoners toch liever willen trouwen in het oud-gemeentehuis hier op de Markt, waar ook veel andere mooie historische gebouwen staan."

"Ik kreeg ook al van veel Mollenaren de vraag wanneer het gemeentehuis klaar zou zijn", vertelt Caeyers. "Want het lijkt alsof velen hun trouw zelfs aan het uitstellen zijn om op de zolderverdieping te kunnen trouwen." Caeyers denkt dat de renovatie halverwege 2024 klaar is.