"Pats boem en plots stond ik stil": kleuterjuf Karen uit Geel schrijft kinderboek over burn-out nadat ze zelf 1,5 jaar out is geweest

“Ik ben zelf ook een ouder met een burn-out geweest”, legt Karen Vandoninck uit wanneer we vragen waarom ze het boek precies heeft geschreven. “Ik merkte dat het voor de kindjes heel moeilijk is om te begrijpen wat ik doormaakte. Ik deed alles voor de kinderen, maar plots lag ik op de zetel en moesten ze stil zijn.”

Karen Vandoninck is zelf kleuterjuf in Turnhout. Na 14 jaar in het onderwijs sloeg haar burn-out toe. “Ik ben anderhalf jaar thuis geweest, dan voel je je gewoon waardeloos”, getuigt ze. “Van de therapeuten moest ik teruggaan naar de dingen die ik als kind leuk vond.” En zo sloeg Vandoninck aan het tekenen. “Ik ben dan begonnen met “Snoetjes vol Sproetjes”, waar ik tekeningen maak.”

De tekeningen in het nieuwe boekje heeft de kleuterjuf zelf gemaakt. “Maar ik leg niet uit wat een burn-out is”, zo zegt ze. “Het gaat over Karlijntje het treintje. Zij wil altijd voor iedereen goed doen. Zo blijft ze doorgaan tot opeens niet zijzelf, maar de stationschef aan de rem trekt. En dan staat ze vast.” Het boekje vertelt het verhaal van hoe Karlijntje weer op zoek gaat naar zichzelf.

Het boek bevat bovendien ook interactieve elementen. Zo zijn er vragen voor de kinderen, over hoe ze zichzelf voelen. “Zo kunnen de kinderen al reflecteren”, legt de auteur uit. Het boek geeft ook enkele tips voor kinderen om een burn-out bij zichzelf te vermijden. “Bijvoorbeeld dat ze een bubbeltje rond zichzelf moeten blazen, dat de harde woorden tegenhoudt. Het zijn kleine tips waarmee kinderen kunnen ontprikkelen en tot rust komen.”