Alle voorwaarden voor griepepidemie zijn vervuld, UZ Leuven stelt niet-dringende zorg uit

Twee weken geleden sprak Sciensano voor het eerst over een griepepidemie toen bleek dat ruim 1 op de 5 patiënten die naar de huisarts ging met griepachtige klachten ook effectief het griepvirus had opgelopen. Nu worden ook steeds meer mensen met griep opgenomen in het ziekenhuis. 

"Er liggen nu ongeveer evenveel patiënten in het ziekenhuis met griep als met COVID-19", zegt Van Gucht. "Maar het zou kunnen dat er binnenkort meer mensen met griep in het ziekenhuis zullen liggen dan met COVID-19."

Volgens Van Gucht is het immers nog maar het begin van de griepepidemie. Hij verwacht de piek binnen drie à vier weken. "Wat we nu zien is zeker niet abnormaal, maar het wordt wellicht wel een zware griepepidemie. Mensen die tot een risicogroep behoren, kunnen zich nog altijd laten vaccineren. Het is nog niet te laat. Er zijn nog vaccins beschikbaar."

Uit een rondvraag bij ziekenhuizen blijkt dat het daar inderdaad erg druk is. Er is niet alleen de griep, maar er zijn ook nog andere luchtweginfecties, zoals corona en RSV. De verschillende virussen die circuleren, maken niet alleen de patiënten ziek, maar ook het zorgpersoneel. In het UZ Leuven, dat structureel onderbemand is, moet nu al niet-dringende zorg worden uitgesteld. Momenteel kan er maar 70 procent van de bedden gebruikt worden. 

"In december was het vooral druk op de kinderafdeling, door een piek in het aantal RSV-besmettingen, maar sinds de kerstvakantie komen ook heel wat oudere mensen met luchtwegeninfecties binnen en daar is heel wat griep bij. We verwachten ons aan een hevig griepseizoen. Dit in combinatie met uitval bij het personeel zorgt voor een enorme druk", zegt Gert Van Assche, hoofdarts van het UZ Leuven.