Organisatie cyclocross Herentals vraagt meer respect van supporters: "Zullen ingrijpen als dat nodig is"

In Herentals roept de organisator van de cyclocross van dinsdagmiddag de bezoekers op om respectvol te zijn voor de veldrijders en voor elkaar. "We hebben tijdens de afgelopen wedstrijden gemerkt dat er toch heel wat supporters zijn die Mathieu van der Poel uitjouwen of zelfs hun middelvinger naar hem opsteken", vertelt Christophe Impens van organisator Golazo. "Zowel van der Poel als van Aert zijn twee veldrijders van wereldklasse, dus zo'n gedrag is enorm onsportief. Mensen zouden echt beter moeten weten."

De organisatie zal de supporters dan ook via luidsprekers om het kwartier vragen om sportief en sympathiek te blijven langs het parcours. "Daarnaast hebben we ook camera's hangen, waardoor we de beveiligingsagenten of politie kunnen laten ingrijpen moest dat nodig zijn." Daarnaast hoopt de organisatie ze ook dat supporters elkaar aanspreken als dat nodig is. 

Impens zag de afgelopen jaren meer en meer onsportief gedrag van supporters langs het parcours. "Al werd er vroeger ook wel eens bier over Sven Nys gegooid." Volgens Impens is het opvallend dat er vooral in deze periode heel wat mensen naar de wedstrijden komen, maar niet om te supporteren. "Dat lijkt een wederkerend fenomeen", legt hij uit. "Het gaat wel maar over enkelingen, ik denk dat het dezelfde soort mensen zijn die ook langs de voetbalvelden amok maken." De alcoholconsumptie beperken is volgens Impens geen optie. "Je mag de meerderheid niet straffen voor de fouten van een kleine groep, dat doet de hele beleving teniet." 

De Lilse fanclub van Wout van Aert sluit zich aan bij de oproep van Impens. "Iemand uitjouwen is uit den boze", vertelt voorzitter Peter Van Echelpoel. "Het is veel beter om Wout aan te moedigen. Wij zijn alvast in een sportieve bui." Volgens Van Echelpoel horen de supporters die hun middelvinger naar van der Poel opstaken, niet bij de fanclub van van Aert. "Anders zullen we hen daar zeker op aanspreken, ook als er vandaag iets zou gebeuren."

De fanclub hoopt op een spannend duel. "Er zitten stukken in het parcours die Wout beter liggen, anderen zijn dan weer iets voor Mathieu. Het publiek verwacht spanning, en ik denk inderdaad dat het heel beklijvend zal zijn." 

"Het is onze taak als organisatie om ervoor te zorgen dat die tientallen supporters zich gedragen zoals alle andere duizenden dat doen. Die komen gewoon van de sport genieten samen met vrienden en familie", zegt Impens nog. Als het echt uit de hand zou lopen, kan een cyclocrossverbod overwogen worden. "Al is dat voor ons moeilijker, omdat een cyclocross altijd ergens anders is, terwijl een voetbalstadion op dezelfde plaats blijft staan. Toch zullen we niet twijfelen om met de wielerbond samen te zitten moest dat nodig zijn", aldus Impens.