Bikepark in Kuurne uitgesteld tot 2027: "Geen afstel, het circuit komt er zeker"

Twee jaar geleden werd triomfantelijk aangekondigd dat Vlaanderen een eerste afgesloten circuit krijgt waar jonge renners en liefhebbers kunnen trainen. In Nederland bestaat zo'n bikepark al langer. Het park wordt niet gebouwd om te mountainbiken of bmx'en, het is wel degelijk geschikt voor wegwielrennen.

De kosten voor de bouw van het bikepark op de verouderde Hippodroom in Kuurne bedraagt 2,5 miljoen euro voor de gemeente zelf. De Vlaamse overheid zou zo’n 1,1 miljoen euro subsidiëren, Cycling Vlaanderen legt 500.000 euro bij via crowdfunding. Die kosten lopen nu te hoog op, waardoor de einddatum voor het project is opgeschoven van 2025 naar 2027. 

"Die datum geeft ons wat meer ademruimte", vertelt burgemeester Francis Benoit van Kuurne. "De energie- en materiaalprijzen en de loonindexeringen hebben alles duurder gemaakt. Als we het volledige programma zoals het nu voorligt, toch nog willen realiseren, dan wachten we best even."

"Het uitstel geeft de Vlaamse overheid ook meer tijd om het geld voor de subsidie bijeen te krijgen. Cycling Vlaanderen is ook bezig met een reorganisatie, dus op zich komt het niet slecht uit. We hebben nu meer ruimte om de plannen nog beter uit te werken", aldus Benoit. 

Het bikepark komt op het middenplein van de renbaan in Kuurne. De paardenraces kunnen dus nog doorgaan. "Het uitstel geeft de drafsport ook meer tijd om zich te reorganiseren. Twee sporten combineren is een hele uitdaging en die extra tijd is daarom ook welkom." 

Van uitstel komt wel vaker eens afstel. De nieuwe einddatum voor het bikepark ligt ook na de nieuwe bestuursperiode. Een andere coalitie zou zo maar een einde kunnen maken aan de plannen. "Dat kan altijd, maar het dossier wordt gesteund door oppositie en meerderheid. Het bikepark is ook niet van Kuurne alleen. Cycling Vlaanderen en de Hippodroom zijn er ook bij betrokken", verdedigt Benoit.

"Mocht er een nieuw beleid komen na de verkiezingen van 2024, dan kunnen misschien nog andere accentverschillen gelegd worden, maar het zal er sowieso wel komen. We moeten ons altijd de vraag stellen wat er moet gebeuren met de verouderde infrastructuur van de Hippodroom. Het bikepark is voor gelijk welke politieke kleur een goeie oplossing, die daarbovenop nog eens klaarligt om gerealiseerd te worden."